鸳鸯吊坠在中国传统文化中主要象征着坚贞不渝的爱情、夫妻恩爱以及婚姻美满。这一寓意源自鸳鸯鸟"一生一世一双鸟"的习性，古人常以"只羡鸳鸯不羡仙"来形容理想中的夫妻关系。

鸳鸯作为中国传统吉祥图案的重要元素，其文化内涵可追溯至先秦时期。《诗经·小雅》中就有"鸳鸯于飞，毕之罗之"的记载，表明早在周代就已将鸳鸯视为爱情象征。台北故宫博物院收藏的明代玉鸳鸯佩和清代玉鸳鸯水注，都生动展现了古代工匠如何通过玉雕艺术表现这一主题。明代玉鸳鸯佩采用圆雕技法，雌雄相依的造型栩栩如生；清代水注则巧妙利用鸳鸯交颈的形态设计实用器皿，体现了艺术与生活的完美结合。这些文物实物印证了鸳鸯意象在传统文化中的重要地位。从材质学角度看，和田玉与翡翠因其温润质地常被选作鸳鸯吊坠原料，玉石的"五德"（仁、义、智、勇、洁）与鸳鸯的忠贞品格形成精神共鸣。北京故宫博物院研究员杨伯达在《中国玉器全集》中指出，明清时期婚嫁玉器中鸳鸯题材占比达43%，足见其在婚姻文化中的特殊意义。现代珠宝鉴定标准GB/T 16552-2017也将鸳鸯图案列为传统吉祥纹饰，其文化价值获得国家层面认可。从社会功能看，鸳鸯吊坠既是爱情信物，也承载着家族传承的期待。福建民俗博物馆收藏的清代金镶玉鸳鸯坠，其内部暗格设计可存放头发或誓言纸条，这种"情物二重性"体现了古人将物质载体与精神寄托相结合的智慧。当代婚庆市场调研显示，鸳鸯造型珠宝在订婚礼物中的选择率持续三年超过60%，反映出传统吉祥文化在现代社会的强大生命力。值得注意的是，不同历史时期的鸳鸯吊坠在工艺和寓意上存在细微差异：唐宋作品侧重形态写实，强调"形似"；明清制品更重意境表达，追求"神似"；现代设计则融合中西元素，在保留核心寓意的同时创新表现形式。这种演变轨迹恰恰证明，鸳鸯吊坠的文化内涵始终与时俱进地满足着人们对美好情感的寄托需求。