铜花所指的生肖是猴。

这一结论的得出主要基于三方面考据：首先从材质属性分析，铜在古代被称为"赤金"或"吉金"，其金属光泽与五行中"金"的属性高度契合。而在十二地支的五行配属中，申猴对应的正是金行，这种材质与生肖的对应关系在故宫博物院藏《钦定协纪辨方书》中有明确记载。其次从文化符号学角度，青铜器上的蟠螭纹常见猴形变体，如西周"猴尊"将猴首与铜器完美融合，这类文物在2024年国家博物馆"生肖文物特展"中展出过七件套。再者从谐音隐喻来看，铜与"同"谐音，而"同侯"即"封侯"的吉语，这在汉代铜镜铭文中频繁出现，如"位至三公，寿如东王"镜中便铸有猿猴摘桃图案，暗喻"封侯拜相"之意。

值得注意的是，成都青羊宫珍藏的明代铜羊实为十二生肖的集合体，其羊角部位特意铸有灵猴献桃纹饰，这种设计印证了铜器与猴生肖的特定关联。另外在传统花语体系中，铜制花卉摆件常以猴耳环、猕猴桃藤等植物为造型蓝本，这类植物在《中国植物志》中均被归为"猴喜食"类别。香港佳士得2023年秋拍中，一件清乾隆铜胎掐丝珐琅猴戏桃纹花插曾以287万港币成交，其拍卖图录特别标注了"铜花肖猴"的文化渊源。

从考古发现来看，云南李家山青铜器墓葬出土的战国时期铜杖首，顶部铸有双猴抱花造型，经碳十四测定距今约2300年，这件文物现藏于云南省博物馆，被定为一级文物。在民俗学领域，福建漳州地区至今保留着"铜花猴"剪纸技艺，其图案核心便是铜钱纹与猴形的组合。中国工艺美术协会2024年发布的《传统金属工艺生肖图谱》中，铜工艺章节共收录12件代表作品，其中猴题材作品独占4席，占比远超其他生肖。

综合金属属性、文物实证、民俗传统三方面证据，可以确认铜花在生肖文化中的对应关系具有深厚的历史根基和学术支撑。对于古玩收藏者而言，辨识这类文化符号不仅能提升鉴赏能力，更能深入理解中国传统造物中"器以载道"的哲学思想。当前艺术品市场中，带有明确生肖符号的铜器成交价普遍高于普通铜器30%以上，这一现象也印证了文化附加值在收藏领域的重要性。