部队三等功奖牌的材质主要为紫铜。这一结论基于权威军事资料和现行条例的明确规定。

关于三等功奖牌的材质选择，需要从军事荣誉体系的演变、材质象征意义及现行规范三个维度解析。历史上，我军立功奖章材质曾经历多次调整，早期版本采用铜质镀银或镀金工艺。现行标准依据2022年颁布的《军队功勋荣誉表彰条例》，明确规定三等功奖章主体使用紫铜材质，其中央军徽部分为纯铜铸造。这种材质选择具有多重考量：紫铜的紫红色泽象征军人热血，其化学稳定性确保奖章能长期保存，适中的成本也符合三等功作为基础战功的定位。

从规格参数看，现行三等功奖章主章直径分为45毫米（平时功）和47毫米（战时功）两种制式，重量约85-90克。对比一等功纯金奖章（直径50毫米）、二等功纯银奖章（直径47毫米），紫铜材质的三等功奖章通过色彩与材质的梯度差异，构建了清晰的荣誉等级体系。值得注意的是，部分特殊部队的三等功奖章会采用铜合金增强耐久性，但核心材质仍以紫铜为基础。

专业金属分析报告显示，紫铜奖章的铜含量达99.9%，经特殊氧化处理形成保护层。这种工艺既保留了铜的本色，又避免了普通铜件易产生的绿锈问题。收藏界实践证实，保存完好的1980年代紫铜军功章至今仍能保持初始色泽，印证了材质选择的科学性。对于收藏者而言，鉴别真伪需注意三点：真品敲击声清脆悠长，断面呈细腻紫红色，且军徽部分与章体为整体铸造而非拼接。

需要补充说明的是，2017年前的旧版三等功奖章存在铜质镀银版本，这与现行标准存在差异。收藏时应结合颁发时间、部队番号等要素综合判断。军事博物馆的鉴定专家建议，收藏现代军功章要重点查验配套证书的防伪标识，因为材质本身已难以作为唯一真伪依据——高仿品同样能实现紫铜的视觉效果。