解放前解放军主要使用各革命根据地发行的红色货币，包括土地革命时期的苏票、抗日战争时期的边币和抗币，以及解放战争时期逐步统一的第一套人民币。这些货币由领导的根据地印制发行，既是经济斗争的武器，也是人民政权的重要象征。

红色货币的发行与流通深刻反映了中国革命战争的金融实践。土地革命时期（1927-1937），各苏区为打破经济封锁，独立发行了被称为"苏票"或"红军票"的货币，如闽浙赣省苏维埃银行券、湘鄂赣工农银行券等。这些多以银元为兑换基础，印有锤子镰刀、五角星等革命标志，在游击区承担着购买军需、稳定物价的功能。抗日战争时期（1937-1945），陕甘宁边区的"边币"和华北根据地的"抗币"成为主要流通货币，其中晋察冀边区银行币发行量达57亿元，有效解决了部队给养问题。这些货币常以粗棉纸石印制作，防伪手段简单但信用坚实，百姓称之为"革命的血脉"。

解放战争时期（1946-1949），随着华北财经会议统一货币政策的实施，各解放区货币逐步整合。1948年12月1日，中国在石家庄成立并发行第一套人民币，标志着红色货币体系进入新阶段。该套人民币包含12种面额62种版别，图案既有工农兵形象也有解放区生产场景，如"帆船""牧马""火车站"等主题。至1949年底，其发行量已达2800亿元，成为解放军南下作战和接管城市的经济支柱。值得注意的是，在完全统一前，解放军仍会因地制宜使用区域性货币，如西北野战军曾流通陕甘宁边区贸易公司商业流通券，华东野战军则使用华中银行币。

从收藏角度看，这些货币具有独特历史价值。苏区货币多采用木刻版手工印刷，存世稀少；抗币因战时条件所限，普遍存在纸张粗糙、油墨易褪的特点；第一套人民币中的"牧马图"壹万圆券现存不足百张，2015年拍卖成交价达460万元。这些货币的演变轨迹，实为一部浓缩的新民主主义革命金融史。