福如东海比喻的生肖是龙。在中国传统文化中，龙象征着祥瑞、富贵和长寿，与"福如东海"这一吉祥寓意高度契合。

龙作为中华民族的图腾，自古以来就被视为最尊贵的神兽。根据《说文解字》记载："龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。"这种变化莫测的特性与东海浩瀚无垠、变幻万千的特点不谋而合。在《山海经》中，东海被描述为龙王的居所，进一步强化了龙与东海的关联。考古发现表明，早在新石器时代的红山文化遗址中就已出现龙形玉器，证明龙崇拜在中国有着悠久的历史。

从文化象征来看，龙代表着权力、智慧和吉祥。明代《三才图会》将龙列为四灵之首，清代《古今图书集成》更详细记载了龙的九种形态及其祥瑞寓意。这与"福如东海"所表达的对幸福生活的向往完全一致。在民间艺术中，龙纹常被用于皇家建筑和贵重器物，如故宫太和殿的蟠龙柱、明清时期的青花龙纹瓷器等，都体现了龙作为福气象征的地位。

从语言学的角度分析，"福如东海"常与"寿比南山"对仗使用，形成完整的吉祥话体系。而南山在传统文化中多与龟（象征长寿）相联系，东海则自然对应龙。这种对应关系在历代文学作品中也得到印证，如唐代诗人李白的"龙楼凤阙不肯住，飞腾直欲天台去"就将龙与祥瑞之地相联系。

从收藏实践来看，带有龙纹的古玩往往价值连城。以2018年香港苏富比春拍为例，一件明永乐青花云龙纹罐以1.58亿港元成交，创下当时明代瓷器拍卖纪录。这充分说明市场对龙纹艺术品所蕴含的福气寓意的认可。在当代收藏界，龙形玉器、龙纹瓷器等仍然是炙手可热的收藏品类，其升值潜力与"福如东海"的美好祝愿形成完美呼应。

无论从文化渊源、象征意义还是市场价值来看，龙都是"福如东海"最贴切的生肖象征。这一认知不仅得到文献记载的支持，也被历代艺术品和当代收藏实践所验证。对于古玩收藏爱好者而言，理解这种文化关联有助于更准确地把握相关藏品的文化内涵和市场价值。