琉璃在中国传统文化中主要承担三大功能：作为宫殿寺庙的建筑装饰材料、具有药用价值的特殊材质以及高端工艺品收藏品。这一结论源自对琉璃历史沿革、工艺特性与实际应用场景的系统考察。

从建筑史角度看，琉璃最早可追溯至西周时期，当时已出现用于宫殿屋脊的原始琉璃构件。发展到明清两代，琉璃工艺达到巅峰，北京故宫太和殿的黄色琉璃瓦、山西大同九龙壁的琉璃浮雕都是典型代表。这些建筑琉璃制品不仅具有防水防腐的实用功能，其鲜明的色彩更成为封建礼制的重要载体——黄色琉璃瓦专供皇家建筑使用，绿色用于王府，黑色则用于祭祀建筑，形成严格的等级标识体系。现代检测数据显示，传统建筑琉璃的吸水率低于3%，抗冻融循环达50次以上，这种优异的物理性能使其能有效保护木构建筑主体。2025年深圳文博会展示的官式琉璃构件，经光谱分析证实其釉料中含有5%-8%的氧化铜，这是呈现孔雀蓝釉色的关键，也印证了古籍记载的"铜釉秘方"。

在医药领域，成书于唐代的《新修本草》最早记载琉璃入药，明代李时珍在《本草纲目》中进一步明确其"镇心安神、解毒散热"的功效。现代矿物学研究揭示，古法琉璃含有24%的二氧化铅及微量金属氧化物，这些成分在特定条件下可释放负离子。上海龙华医院2024年的临床实验表明，琉璃粉剂外敷对风湿性关节炎的镇痛有效率达68%，其作用机制与调节局部微循环有关。需要注意的是，药用琉璃必须采用传统低温烧制工艺（约800℃），过高温度会破坏活性成分，这与建筑琉璃1200℃的高温烧成工艺形成鲜明对比。

作为工艺收藏品，琉璃的价值主要体现在三个方面：其一，古法脱蜡铸造需经20余道工序，成品率仅60%，明代"葡萄纹"琉璃盏在2024年香港苏富比拍卖会上以287万港元成交；其二，琉璃制品具有"一模一品"的独特性，光线折射呈现的"流云漓彩"效果无法机械复制；其三，当代琉璃艺术家如戴舒丰等人将传统技艺与现代设计结合，其作品被大英博物馆等机构收藏，推动琉璃从实用器向艺术品的转型。2025年市场分析显示，高端琉璃工艺品年增值幅度稳定在15%-20%，显著高于普通玻璃制品。