玉狗吊坠在中国传统文化中主要象征着忠诚守护、吉祥富贵和财富兴旺三重核心寓意。

从历史渊源来看，玉犬形象最早可追溯至商代妇好墓出土的片雕玉狗，其工艺演变贯穿中国玉器发展史。商周时期玉狗多为祭祀礼仪之用，汉代起逐渐成为佩饰，宋元时期随玉器民间化而广泛流行，明清时期更成为文人书案陈设及实用器具。这种题材的持久生命力，源于狗在中华文化中的多重象征意义。

狗自古被视为忠诚的化身。魏晋"黄耳传书"、现代"忠犬八公"等典故，均强化了这一文化认知。玉雕通过刻画狗的眼神与守护姿态，传递"忠贞不渝"的品德追求，这种寓意在和田玉狗挂件中尤为突出，常被用作爱情信物或友谊见证。

犬"与"权"谐音，使玉狗衍生出"大权在握"的政治寓意。明清时期豪门常陈设玉狗镇纸，既彰显地位又暗含权力诉求。狗叫声"旺"与财运象征结合，形成"狗来富贵"的民俗信仰，宋代玉狗常雕刻怀抱金元宝或脚踏铜钱的造型，直接体现招财进宝的功能性诉求。

从工艺审美角度，不同时期的玉狗造型折射出时代特征。商周玉狗强调抽象剪影，战汉转向写实风格，宋代流行瘦骨嶙峋的骨感造型，反映当时文人崇尚清癯的审美趣味。明清时期则追求极致写实，哈巴狗等新品种的出现，体现玉雕技艺的高度成熟。

当代收藏市场中，玉狗吊坠的价值评估需综合三要素：材质上等和田玉或翡翠为佳；年代上宋元明清作品最受追捧；工艺上要求动态捕捉精准、肌肉线条流畅。特别值得注意的是，宋代瘦骨玉狗因其独特审美和存世量少，在拍卖市场屡创新高。

佩戴习俗方面，翡翠狗吊坠多作护身符使用，商人佩戴以求财源广进，学子佩戴寓意思维敏捷，夫妻互赠则象征忠贞不渝。考古发现表明，汉代已有将玉狗随葬的习俗，认为其能驱邪护主，这种信仰延续至今。

玉狗吊坠是中华玉文化与生肖崇拜结合的典型载体，其三重核心寓意既独立成章又相互关联，共同构成这一艺术题材的文化内核。对于收藏者而言，理解这些象征意义有助于更准确地鉴赏作品的历史价值与艺术价值。