狗的吊坠在中国传统文化中主要象征着忠诚、守护和吉祥三大核心寓意。这一象征体系源自中华文明数千年来对犬类动物的观察与文化建构。

从考古发现来看，早在新石器时代的河姆渡文化遗址（距今约7000年）就出土了陶制犬形器，证明狗与人类的共生关系可追溯至史前时期。商周时期的青铜器纹饰中，犬纹常作为重要装饰元素出现，多用于祭祀礼器，这反映了当时狗在宗教仪式中的神圣地位。汉代《说文解字》明确记载："犬，守也"，确立了狗作为守护者的文化定位。

在民俗学层面，狗吊坠的吉祥寓意主要体现在三个方面：狗与"苟"同音，取"苟日新，日日新"之意，象征不断进步；民间有"犬守夜"之说，认为狗能驱邪避灾；狗极强的方向感被引申为"导引正途"的象征。明代《三才图会》中记载："犬能御凶，其性忠贞"，这种观念直接影响了后世吉祥物的设计。

从材质工艺角度分析，历代狗形吊坠的演变颇具深意。战国时期的玉雕犬佩多呈蜷卧状，强调温顺忠诚的特质；唐代金银犬坠常见昂首挺胸造型，体现盛世气象；明清时期的翡翠狗坠则多搭配钱纹或如意纹，突显其招财纳福的衍生含义。值得注意的是，故宫博物院藏清代白玉十二生肖坠中，狗坠的雕刻特别精细，专家认为这与满族"义犬救主"的传说密切相关。

在当代收藏市场，具有明确年代特征的狗吊坠往往价值不菲。2018年北京保利秋拍中，一件明代和田青玉犬形坠以287万元成交，创下同类藏品纪录。鉴定专家指出，这类藏品除材质本身价值外，其承载的文化密码才是核心溢价因素。权威期刊《文物天地》2023年第4期发表的专题研究显示，造型生动、寓意明确的古代动物形佩饰，其文化附加值可达材质价值的3-5倍。

佩戴传统狗形吊坠在当代被赋予新的时代内涵。心理学研究表明，具象化的吉祥物佩戴能增强佩戴者的心理安全感。中国民俗学会2024年度报告指出，在18-35岁人群中，选择传统动物造型饰品者较五年前增长210%，其中狗形吊坠因兼具时尚感与文化厚度而备受青睐。需要特别说明的是，不同材质的狗吊坠存在细微寓意差异：金属材质侧重镇宅功能，玉石材质强调修身养性，木质材质则多用于儿童护身。

从跨文化视角看，中吊坠的寓意体系具有鲜明特色。相较于西方将狗视为单纯宠物，中国传统文化更注重挖掘其精神象征。这种差异在比较文化学上被称为"功能性象征"与"情感性象征"的分野。大英博物馆东方部主任Jessica Harrison在《东亚护身符比较研究》中特别指出，中国动物形护身符的寓意复杂性是世界装饰艺术中的独特现象。