树化玉是树木经过亿万年的地质作用，其有机质被二氧化硅等矿物质逐渐替代而形成的玉石，属于硅化木的一种特殊形态。它既保留了树木的原始结构和纹理特征，又具备了玉石的温润质地和绚丽色彩，被誉为"植物舍利子"。

树化玉的形成是一个漫长而复杂的地质过程。数千万年前，原始森林因地质灾害被深埋地下，在高压、低温且无氧的环境中，树木中的碳元素逐渐被地下水中的二氧化硅所取代。这一过程被称为硅化作用，形成的物质称为硅化木。随着时间的推移，这些硅化木在地质变化中经历了差异变质作用，主要成分转换为蛋白石玉髓，最终形成了兼具树木形态和玉石特性的树化玉。缅甸是树化玉的主要产地，当地独特的地质环境造就了色彩丰富、质地晶莹的优质树化玉，其品质甚至超越了许多传统玉石。

树化玉具有极高的科学价值、艺术价值和收藏价值。从科学角度看，它保存了远古植物的结构特征，为研究古气候和地质变迁提供了重要依据。从艺术角度看，树化玉独特的纹理和色彩使其成为天然的艺术品，深受收藏家喜爱。从收藏价值看，优质的树化玉因其稀有性和不可再生性，近年来价格持续攀升，成为投资收藏的新宠。

树化玉按质地可分为多个品种，包括晶莹剔透的种水料、油润细腻的玉质料、火山喷发形成的火山料等。其中，含有昆虫或植物共生的"虫料"尤为珍贵，这类标本只在缅甸发现，具有重要的科研价值。鉴定树化玉主要看其硬度、密度和矿物成分，优质树化玉的硬度可达摩氏7.4度，主要成分为蛋白石和玉髓。

在文化内涵上，树化玉被视为大自然化腐朽为神奇的杰作，象征着生命的升华与永恒。它经历了从木到石再到玉的三重转化，被赋予超越五行的特殊意义。在佛教文化盛行的缅甸，树化玉更被尊为"植物舍利子"，体现了生命轮回的哲学思想。近年来，随着收藏市场的繁荣，树化玉逐渐从单纯的观赏石升级为具有文化内涵的艺术收藏品，其价值被越来越多的人所认识和重视。