手串与项链的核心区别体现在佩戴位置、文化功能和结构设计三方面。手串是环绕手腕的闭合环形饰品，多由串珠或整块材料制成，具有宗教修行或文玩把玩功能；项链则是悬挂于颈部的链状装饰，通常由链体和坠饰组成，侧重审美表达与社会身份象征。两者在材质选择、历史渊源及收藏价值评估体系上均存在显著差异。

从考古学和工艺史来看，手串的起源可追溯至新石器时代的串饰文化，早期多用兽齿、鱼骨等天然材料穿制，后逐渐演变为佛教念珠和文玩手串。现代手串分为单圈与多圈两类，材质涵盖菩提子、玉石、木质等，其价值评估注重包浆效果、材质稀有度及宗教文化内涵。例如清代朝珠衍生出的108颗念珠形制，既要求珠径均匀，又讲究配饰的宗教象征意义。而项链的结构演进则更为复杂，商周时期已出现玉璜组佩，战国发展出金属项圈，明清流行长命锁等坠饰，现代项链更强调金属工艺与宝石镶嵌技术的结合。2025年翡翠市场数据显示，同等级别翡翠手串因耗料多、加工难，价格通常比吊坠高15%-20%，但收藏级项链若含特殊历史印记或名家雕刻，溢价空间可达300%以上。

文化功能上，手串与佛教关联紧密，持珠念佛的传统使其形成固定制式：藏式佛珠多用凤眼菩提配计数器，汉传佛珠则以星月菩提为主，珠数对应佛教教义如108颗象征断除烦恼。项链则承载更多世俗寓意，如项锁寄寓长寿、璎珞象征富贵，现代珠宝项链更成为爱情信物。佩戴方式也有讲究：手串遵循"左进右出"的能量法则，单圈佩戴需避开骨节；项链则需按颈围选择长度，40-45cm的锁骨链最显修长。值得注意的是，近年市场出现概念混淆现象，部分商家将多圈手串称为"手钏"以提升售价，实则传统手钏特指开口镯形饰物，与闭合环形的手串存在本质差异。

材质选择标准亦大相径庭。手串追求盘玩变化，例如金刚菩提需经三年刷盘才能玉化，星月菩提开片被视为岁月勋章；项链则注重稳定性，黄金项链需达到AU990纯度，翡翠项链要求整料无绺裂。2025年抽检报告显示，翡翠手串因结构复杂导致质检不合格率达23%，明显高于项链类产品。对收藏者而言，手串看重"人养玉三年"的互动性，项链则更关注设计原创性与宝石稀缺性，两者在文玩收藏体系中构成互补而非竞争关系。