传统弓主要由臂、弓、机三大核心部件构成。臂是支撑结构，通常为木质，前端设有容弓孔固定弓，上方开有矢道引导箭簇直线飞行；弓提供弹力，早期为单体木弓，后发展为以提高效能；机是最精密的青铜机械装置，包含牙（弦钩）、望山（瞄准器）、悬刀、钩心（杠杆）和郭（机匣）等联动部件。

这一结构划分的依据源自考古实物与文献的双重验证。战国至汉代青铜机的出土实物显示，其构件标准化程度极高，如临泽博物馆藏汉铜机部件明确标注郭长10厘米、悬刀长11厘米等数据，且各部件通过铜栓精密咬合。机工作原理为：拉弦时牙钩住弓弦，由钩心抵住悬刀形成锁定；扣动后钩心脱离，牙下缩释放弓弦，完成发射。这种机械设计使具备延时发射特性，相比传统弓的持续用力，更利于瞄准与威力蓄积。弓的演进同样具有实证支撑，宋代《武备志》记载神臂“以檿为身，檀为弰”，说明复合材料的应用已趋成熟，而考古发现的战国臂残件表面多髹漆缠丝，印证其防潮加固工艺。值得注意的是，的威力提升与部件专业化同步发展，如秦汉机增设刻度望山提升精度，郭由木制改为铜制以承受更大拉力。这种模块化设计在湖北云梦出土秦简中亦有记载，当时已实现臂、机、箭矢的分工量产，单个工匠日造箭可达200支。从技术传承看，《吴越春秋》载“生于弓”的演变脉络，恰恰体现在机对弓的发射方式革命性改造——将张弦与瞄准分解为独立步骤，最终成就了“中国之利器”的军事地位。