值得养的紫砂壶需具备三个核心要素：首先是宜兴原矿泥料，尤其是黄龙山老料、底槽青等稀缺矿种，其天然矿物结构能形成独特的双气孔，透气性和吸附性远超调配泥料。其次是传统手工工艺，名家作品或遵循古法制作的壶型，其线条流畅度和实用性经过时间验证。最后是明确的养壶潜力，如紫泥类壶体泡养后包浆温润，朱泥壶经茶汤滋养逐渐呈现琥珀光泽。

从泥料角度看，黄龙山原矿紫砂含铁量高达8.83%，经1200℃窑温烧制后形成稳定晶体结构，这是化工泥无法比拟的物理特性。2023年苏富比秋拍中，一把百年老料紫砂壶以480万港元成交，印证了市场对原矿泥料的认可。中国紫砂协会数据显示，顶级老料年产量不足10吨，矿源稀缺性决定了其收藏价值。泥料类型直接影响养壶效果：紫泥适合普洱茶和乌龙茶，经年使用会产生类似古籍的暗沉光泽；段泥与绿茶搭配能保持清新质感，而朱泥在高香型乌龙茶滋养下会形成独特的"七分红三分金"渐变效果。

工艺层面，全手工制作的紫砂壶成品率通常低于30%，尤其朱泥壶因25%的高收缩率更显珍贵。明代时大彬开创的拍打成型技法，使壶体内部形成螺旋状肌理，这种结构能提升茶汤的醇厚度。现代检测发现，传统工艺制作的壶体气孔密度比模具壶高40%，这是养出"活水"效果的关键。2025年黄龙山矿区的底槽青原料已涨至每公斤2.8万元，但泥料成本仅占壶价的15%，剩余价值主要体现在工艺传承上。

养壶效果的评判标准包含三个方面：首先是包浆速度，优质原矿壶在三个月内会出现明显变化；其次是色泽转化层次，天青泥养后呈现的青灰渐变被称作"鲨鱼皮效应"；最后是实用性能，经养过的老壶泡茶时传热速率会提升20%，这是台湾岩矿研究所对比新旧壶的实验结论。值得注意的是，化工壶即使长期泡养也难以形成真正包浆，而添加氧化钴的仿天青泥会出现不自然的色块沉积。专业藏家建议用放大镜观察壶面：天然矿料养出的包浆颗粒分布如星河，而人工做旧的表面则呈现机械式均匀。