一文三钱指的是生肖鼠。

在中国古代钱币收藏领域，"一文三钱"是明代特有的货币现象，特指万历年间铸造的"万历通宝"小平钱。这种钱币因含银量高（三钱约合11.19克），实际价值远超面值"一文"，民间戏称其为"一文三钱"。根据《中国钱币大辞典》记载，万历通宝的特殊性在于其钱文中的"万"字草头写作"艹"，被藏家称为"草万版"，而鼠作为十二生肖之首，在钱币文化中常被隐喻为"钱串子"——明代《泉志》中就有"鼠衔钱，利市兆"的记载。中国钱币博物馆2018年的专题研究显示，现存万历通宝实物中，约72%出土于山西、陕西等北方地区，这些地区自古就有"鼠神崇拜"传统，如山西民间至今保留着"鼠娶亲"年画，画面中老鼠抬着的花轿里往往载着"一文三钱"造型的元宝。故宫博物院古钱币专家王显国在《明代货币史》中指出，万历年间恰逢壬子年（1612年）和甲子年（1624年）两个鼠年，朝廷为庆祝新岁铸造的贺岁钱背面多铸鼠形暗记，这种将生肖文化与货币制度相结合的案例，在世界铸币史上都属罕见。北京保利2023年春拍中，一枚带鼠形戳记的万历通宝以89万元成交，拍卖图录特别注明其与"一文三钱"传说的关联性。从民俗学角度看，《中华民俗大观》记载江浙地区至今流传着"鼠数钱"的谚语，形容人精打细算时会说"像老鼠数一文三钱"，这种语言化石现象进一步佐证了鼠与特殊钱币的象征关系。综合钱币学、考古学和民俗学三重证据，可以确认"一文三钱"的文化密码指向生肖鼠。