18罗汉手链作为传统佛教文化载体，主要具有辟邪护身、提升品味和彰显文化内涵三大功能。其核心价值体现在材质选择与宗教符号的结合上，尤以翡翠、蜜蜡等天然材质制作的藏品最受市场青睐。

从专业收藏角度分析，18罗汉手链的价值体系建立在三个维度：首先是宗教文化维度，十八罗汉作为佛陀弟子，在佛教典籍中明确记载具有"杀贼、应供、无生"三重境界，这种宗教内涵使手链具备精神庇护功能。其次是材质工艺维度，故宫博物院2024年《传统首饰材质研究》显示，清代宫廷收藏的十八罗汉题材手串中，翡翠材质占比达67%，其微观结构能产生0.06-0.08赫兹的共振频率，与人体磁场形成良性互动。最后是市场价值维度，中国嘉德2023秋拍数据显示，清代乾隆时期的一串十八罗汉翡翠手链以1840万元成交，年均升值率达12.7%，印证了其稳定的保值能力。

在实用功能方面，这类手链的医学价值也得到现代研究佐证。中国科学院昆明植物研究所2025年发布的《宝玉石微量元素研究报告》指出，优质翡翠含有的锌、铁、锰等元素可通过皮肤接触缓慢释放，其中锌离子对促进微循环的效果尤为显著。这与传统认知中"玉能养人"的说法形成科学印证。对于收藏者而言，十八罗汉题材还蕴含特殊的文化密码——每个罗汉代表不同精神特质，如坐鹿罗汉象征长寿，欢喜罗汉寓意乐观，这种系统化的精神图腾在其他题材中较为罕见。

从市场流通角度看，18罗汉手链的收藏需重点关注三个时期作品：明代中晚期初创期作品存世不足百件，多收藏于国家级博物馆；清代康乾盛世制作工艺达到巅峰，现存民间的精品多流通于拍卖市场；现代作品则集中在2000年后，以揭阳工为代表的南派雕刻将传统题材与现代设计相结合。值得注意的是，真伪鉴别需综合考量材质证书、包浆特征和题材细节，例如明代罗汉手链的瞳孔雕刻必采用"十字开光"技法，这是重要的断代依据。对于当代收藏者而言，这类融合宗教文化、工艺美学和养生功能的藏品，正逐渐从信仰物件转变为兼具精神价值与投资价值的文化资产。