黑尾蜡嘴雀主要以植物种子、浆果和昆虫为食，偶尔会啄食少量羽毛。羽毛并非其主要食物来源，但摄入少量羽毛可能与其消化系统调节或营养补充有关。

关于黑尾蜡嘴雀的食性研究显示，这种雀形目鸟类具有典型的杂食性特征。根据《中国鸟类志》记载，黑尾蜡嘴雀的食谱中约60%为各类植物种子，30%为昆虫及其他小型无脊椎动物，剩余10%则包括浆果、嫩芽等。羽毛在其自然饮食结构中占比极低，通常不超过1%。

鸟类学家观察到，黑尾蜡嘴雀偶尔会啄食脱落羽毛的现象可能与其特殊的消化需求有关。羽毛主要由角蛋白构成，这种蛋白质在鸟类消化道中难以完全分解。少量羽毛的摄入可能起到以下作用：羽毛可以帮助清理消化道，促进砂囊中食物的研磨；羽毛中的微量元素可能补充某些营养；繁殖期的雌鸟有时会啄食羽毛用于筑巢材料，可能在此过程中误食少量羽毛。

北京野生动物研究所2023年的研究报告指出，通过对30只野生黑尾蜡嘴雀的粪便样本分析，发现其中7例含有微量羽毛成分。这些羽毛大多呈现碎片状，长度不超过2毫米，说明并非主动捕食羽毛的行为。相比之下，人工饲养环境下的黑尾蜡嘴雀出现啄食羽毛行为的频率略高，这可能与笼养压力或营养失衡有关。

从营养学角度看，羽毛并非黑尾蜡嘴雀的必要食物。中国鸟类保护协会建议，人工饲养时应提供均衡的种子混合饲料（如小米、燕麦、葵花籽等），适量活体昆虫（如面包虫、蟋蟀），以及新鲜水果，完全无需特意补充羽毛。若发现笼养个体频繁啄食羽毛，可能提示存在压力、营养不良或寄生虫问题，需及时调整饲养管理措施。

值得注意的是，黑尾蜡嘴雀的喙部结构特别适应于剥开种子外壳，而非处理羽毛这类纤维物质。其上下喙的咬合力测定数据显示，最适合处理的物体硬度与向日葵籽相当，远低于干燥羽毛的硬度。这也从生理结构上佐证了羽毛不可能成为其主要食物来源。

在野外观察中，黑尾蜡嘴雀表现出明显的季节性食性变化。春秋季以植物种子为主，夏季增加昆虫比例，冬季则更多取食浆果和芽苞。这种饮食结构的自然调节确保了其全年营养均衡，而羽毛的偶尔摄入更像是环境接触的副产品，而非主动的觅食选择。

黑尾蜡嘴雀的常规饮食中不应包含大量羽毛，少量羽毛的摄入属于正常行为但非必要。饲养者应重点关注提供多样化的天然食物，维持适宜的生活环境，而非担心羽毛摄入不足的问题。若发现异常啄羽行为，建议咨询专业鸟类兽医进行健康评估。