鳄鱼是典型的肉食性动物，其食物构成以活体动物为主。野生鳄鱼的主要食物包括鱼类、水禽、蛙类、啮齿类动物以及小型哺乳动物。在人工饲养环境下，鳄鱼可接受鱼类、禽畜肉类及内脏等食物。

鳄鱼作为地球上最古老的爬行动物之一，其食性特征与其生理结构密切相关。鳄鱼的圆锥形牙齿结构决定了其无法咀嚼食物，只能通过撕咬和吞咽方式进食。这种特殊的牙齿构造使其更适合捕食活体动物，而非植物性食物。研究表明，鳄鱼一生都在不断更新牙齿，这种特性保障了其持续捕食能力。鳄鱼的消化系统也适应了肉食性饮食。为帮助消化，鳄鱼会主动吞食石块，这些石块在胃中起到机械研磨作用，促进肉类食物的分解。实验观察发现，胃中有石块的鳄鱼其潜水能力和捕食效率都显著提高。从营养需求角度看，鳄鱼需要大量动物蛋白来维持其高代谢需求。鱼类富含优质蛋白质和必需脂肪酸，是鳄鱼最理想的天然食物来源。养殖实践显示，以活鱼为主的饲喂方式能最大程度激发鳄鱼的捕食本能，促进其健康生长。值得注意的是，不同生长阶段的鳄鱼其食物偏好存在差异。幼鳄更倾向于捕食昆虫、小型鱼类等易捕捉的猎物，而成年鳄鱼则可捕食体型较大的哺乳动物。在人工饲养条件下，为确保营养均衡，建议采用多样化饲喂策略，在鱼类基础上适当补充禽畜肉类，但需注意去除骨头和调味料。鳄鱼对食物新鲜度要求极高，变质食物可能引发消化系统疾病。从生态位来看，鳄鱼处于水生食物链顶端，其肉食性食性对维持水域生态平衡具有重要作用。通过控制鱼类和其他水生动物种群数量，鳄鱼帮助保持了健康的生态系统。现代鳄鱼养殖业已形成系统的饲喂标准，强调以新鲜鱼类为主，辅以适量其他动物性饲料的科学喂养模式。