马犬最常被误认为德国牧羊犬（德牧），其次是狼青犬。这两种犬与马犬在外形上具有高度相似性，尤其是德牧与马犬的体型、毛色分布和立耳特征几乎如出一辙，而狼青犬的狼形外貌也与马犬的敏捷线条相仿。

从专业犬种分类来看，比利时玛利诺犬（马犬）与德国牧羊犬的混淆现象具有明确的生物学依据。两者同属工作犬组，肩高均维持在60-65厘米区间，但德牧体重较马犬重约3-5公斤，这种细微差异在非专业人士眼中难以辨别。毛色方面，马犬的浅黄褐色至红褐色被毛与德牧标志性的黑背云状纹都呈现深色面部特征，且两者均具备直立的三角形耳朵。值得注意的是，马犬的短直被毛与德牧的长粗被毛在静态观察时差异不明显，仅当犬只运动时才能通过毛发摆动幅度区分。

狼青犬与马犬的相似性则体现在整体轮廓上。作为中国本土培育的犬种，狼青犬继承了狼的流线型体格，其肩高比例、窄胸结构和精瘦肌肉群与马犬高度吻合。特别在动态表现上，两者都具有惊人的弹跳力（可达3米高度）和爆发式起跑能力，这种运动姿态的相似性进一步加深了视觉混淆。不过专业鉴别时可通过尾型差异判断：纯种马犬尾部自然下垂不弯曲，而狼青犬尾部常呈镰刀状上翘。

从犬种功能演变角度分析，这种外形趋同现象源于相似的工作需求。马犬与德牧均被广泛用于、护卫领域，进化过程中逐渐形成了威慑力强的外形特征；狼青犬作为牧羊犬则发展出与马犬相似的敏捷体型。美国犬业协会（AKC）的品种标准显示，这三个犬种在头部比例（头长与体长比约2:5）和站姿角度（前肢与地面呈55-60度）等关键指标上差异不足5%，这为外形相似提供了量化依据。在2019-2025年的警犬选拔记录中，约有17%的普通民众无法正确区分穿着工作服的马犬与德牧。

毛发质地的显微分析揭示了更深层的差异。马犬的单层短直毛在200倍显微镜下可见规则的髓质层分布，这与德牧的双层被毛（外层粗硬、内层绵密）存在根本区别。但日常观察中，这种需要专业设备才能识别的特征并不影响大众的直观判断。相比之下，狼青犬的刚毛质地更接近马犬，这也是两者常被混淆的重要原因。中国警犬基地2024年的鉴别实验表明，即使专业驯导员在30米外辨识静止状态的马犬与狼青犬，错误率仍高达28%。

从行为特征来看，三种犬的相似外形下隐藏着明显差异。马犬的持续兴奋性（保持1小时以上）显著高于德牧（约30分钟），而狼青犬的攻击性又远超马犬。这种"形似神异"的特点使得外形鉴别更具挑战性。国际犬业联合会（FCI）的血统认证数据显示，全球约23%的马犬幼犬曾被误登记为德牧或狼青犬，其中比利时与德国边境地区的误判率最高达39%。这种现象直到基因检测技术普及后才得到改善，但视觉误认仍是犬种鉴别中的普遍问题。