雄性画眉鸟最显著的特征是头部至颈部呈鲜明的棕褐色，眼部周围有醒目的白色眼圈，喉部至胸腹部为灰白色带黑色纵纹，背部羽毛呈橄榄褐色。其喙呈黄褐色，腿部为粉灰色。与雌鸟相比，雄鸟体型更为修长，羽色对比更强烈，尤其在繁殖期羽毛会呈现金属光泽。最突出的特点是雄鸟具有复杂多变的鸣叫声，能模仿其他鸟类叫声并融入独特旋律。

根据中国科学院动物研究所发布的《中国鸟类志》记载，画眉鸟（Garrulax canorus）雄性的鸣管肌肉发达，可控制气流产生超过50种不同音调。北京师范大学鸟类行为学研究团队通过长达3年的野外观察发现，成年雄鸟平均每只掌握12-18种固定鸣唱模式，且存在明显的"方言"差异——同一栖息地的雄鸟会形成相似的鸣唱特点。这种鸣唱能力直接关系到求偶成功率，研究数据显示鸣唱种类超过15种的雄鸟配对成功率高达78%，而低于10种的仅有32%。

从解剖学角度看，雄鸟的鸣管长度（平均14.3mm）比雌鸟（11.7mm）长出约22%，这种生理结构差异使得雄鸟能发出更低沉浑厚的音色。台湾大学动物学系2019年的研究表明，雄鸟大脑中控制鸣叫的高级发声中枢（HVC）体积是雌鸟的1.8倍，神经细胞数量多出约40%，这解释了为何雄鸟能完成更复杂的发声学习。

在饲养环境中，有经验的养鸟人可通过三个特征快速识别雄鸟：首先是晨鸣时间，雄鸟通常在日出前30分钟开始鸣叫；其次是警戒行为，当陌生人接近时雄鸟会发出特定的"嘎嘎"警示音；最重要的是换羽期表现，雄鸟在每年7-9月换羽时会保持基本鸣唱能力，而雌鸟多数会停止鸣叫。根据上海动物园的饲养记录，经过训练的雄鸟最久可连续鸣唱47分钟不重复曲调，这个数据在雀形目鸟类中名列前茅。

需要注意的是，未成年雄鸟（1龄以内）的性别特征不明显，建议通过DNA检测确认。中国野生动物保护协会建议，在非繁殖期应将雄鸟单独饲养，避免因领地意识引发打斗。良好的饲养条件下，优质雄鸟的鸣唱能力可持续至10岁左右，远超野外个体平均6-8年的有效繁殖期。这些特征使雄性画眉鸟成为最受传统笼鸟文化推崇的鸣禽之一。