金毛犬通常在6-12月龄迎来首次发情，成年后每年会在春季3-5月和秋季9-11月各发情一次，每次持续约14-21天。母犬发情周期平均为6个月，公犬则没有固定周期，主要受母犬气味刺激而发情。

金毛犬的发情时间与其体型、营养和环境密切相关。作为中型犬，金毛的性成熟时间介于小型犬和大型犬之间。美国兽医协会2024年研究显示，未绝育母犬平均每年发情2次，这与季节性繁殖特点相符。首次发情通常在6-8月龄出现，但此时生殖系统未完全发育，建议等到第三次发情（约18月龄）再考虑配种。发情周期可分为三个阶段：前期7-10天表现为外阴肿胀和带血分泌物；高峰期5-9天分泌物变淡并接受交配；后期约2个月逐渐恢复正常。值得注意的是，8岁以上老龄犬发情次数会减少至0-1次，这与身体代谢机能下降有关。发情期的护理尤为重要，包括防走失、卫生管理和营养补充等方面。若计划绝育，建议在1岁后首次发情结束后进行，可降低子宫蓄脓等疾病风险。饲养者需根据个体差异和发育情况，科学判断最佳配种或绝育时机。