边牧并非所有羊都能牧，其牧羊能力受羊群特性、个体训练程度及环境因素制约。虽然该犬种具有极强的牧羊本能，但对特殊品种如攻击性强的公羊、怀孕母羊或未驯化的野生羊种可能失效。

边牧的牧羊能力源于三个核心要素：基因遗传的牧羊本能、后天系统训练以及犬只与羊群的适配性。作为智商最高的犬种，边牧的牧羊技巧包含独特的"眼神控制"法，通过模仿狼的凝视使羊群产生条件反射从。这种能力经过数百年选育已刻入基因，实验数据显示经过专业训练的边牧可管理200-300只羊群，工作效能比人工放牧提升60%以上。但面对某些特殊羊种时存在局限：体型超过边牧3倍的大型羊（如苏格兰黑面羊）可能无视犬只威慑；未经过社会化训练的羊群容易因惊慌发生踩踏事故；发情期公羊攻击性会显著降低边牧的工作效率。英国牧羊犬协会2024年研究报告指出，在测试的17种常见绵羊品种中，边牧对13种表现出优秀控制力，但对南非波尔山羊等肌肉型品种的控制成功率仅58%。中国农业大学动物行为实验室的跟踪研究也证实，边牧管理蒙古羊群的效率比管理小尾寒羊低22%，这与羊群习性差异直接相关。值得注意的是，现代牧羊实践中常采用"双犬协作"模式，搭配比利时牧羊犬共同作业，可弥补边牧在体力对抗方面的不足。美国工作犬训练中心建议，对于特殊羊种应进行针对性适应训练，包括逐步接触陌生羊群、强化紧急召回指令、佩戴防护装备等，经过6-8周系统训练后，边牧对非常规羊种的控制成功率可提升至75%左右。边牧的牧羊能力虽有先天优势，仍需结合科学训练和品种适配才能发挥最佳效能。