茶杯猫并非自然形成的猫种，而是通过选择性繁殖或基因缺陷人为培育出的超小型猫。这类猫的体型仅为普通家猫的1/3至1/2，体重通常在0.9-2.8公斤之间，能轻松放入茶杯中。国际猫科动物协会等权威机构均未承认其为独立品种，其本质是体型异常的普通家猫。

关于茶杯猫的培育方式，目前存在两种主要观点。第一种认为是通过选择性繁殖实现的，即从普通猫中筛选体型最小的个体进行多代交配。这种方法类似于培育茶杯犬的工艺，但会导致严重的健康隐患。由于体型过小，这类猫常伴随心脏扩大、骨骼畸形、神经系统异常等先天性疾病，平均寿命显著短于正常猫。第二种观点指出部分"茶杯猫"实则是杂交产物。例如将家猫与染色体数量不同的野生小型猫科动物（如36条染色体的乔氏猫）杂交，产生的子代可能呈现异常体型。但这种杂交个体往往存在生殖障碍，且37条染色体的F1代仍需与家猫回交才能获得稳定遗传特征。值得注意的是，市场上宣称的"茶杯猫"多数存在虚假宣传。成年个体体重通常仍在4-5斤范围，真正能长期维持幼猫体型的案例极为罕见。专业育种机构普遍反对此类违背自然的培育行为，认为这是对动物福利的严重损害。消费者应当警惕无良商家的营销话术，拒绝购买存在健康隐患的人工微型宠物。