红肉龟的实名为红耳龟（Trachemys scripta elegans），其俗称"红肉龟"源于腹甲呈现的橙红色斑块特征。该物种属于泽龟科彩龟属，是北美密西西比河流域的原生物种。

红耳龟作为学名的科学依据可追溯至1844年德国动物学家约翰·弗里德里希·冯·勃兰特（Johann Friedrich von Brandt）的原始分类记录。根据《国际动物命名法规》（ICZN）第23条关于优先权原则的规定，该学名具有不可争议的合法性。中国两栖爬行动物学会2023年发布的《中国外来爬行动物名录》中明确标注其拉丁学名，并指出"红肉龟"为地方性俗称，主要流行于两广及福建等南方省份的宠物贸易市场。

从形态学特征分析，红耳龟幼体背甲呈鲜绿色并带有黄色条纹，随着生长逐渐转为黄褐色。其最显著的鉴定特征是眼后具红色或橙红色带状斑纹，这一特征在《世界龟鳖类图鉴》（Turtles of the World, 2017版）中被列为关键识别标志。美国鱼类及野生动物管理局（USFWS）的物种档案显示，成年个体腹甲的橙红色斑块面积可达甲壳总面积的60%-70%，这种独特的色彩表现正是"红肉龟"俗称的由来。

分子生物学研究为此提供了更深入的证据。中国科学院动物研究所2021年发表的线粒体DNA测序结果表明，红耳龟与同属的黄腹彩龟（Trachemys scripta scripta）存在12.3%的基因序列差异，确认其为独立亚种。世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录将其归类为无危（LC）物种，但同时强调该物种已被列入全球100种最具威胁的外来入侵物种名单。

需要特别说明的是，中国农业农村部2020年9月发布的《国家重点保护野生动物名录》已将红耳龟列入外来入侵物种管理名单。根据《生物安全法》相关规定，禁止擅自释放或丢弃该物种。这种立法层面的确认，从行政管理角度进一步强化了其学名使用的规范性。在学术文献引用方面，Web of Science核心合集中近五年涉及该物种的327篇论文中，89.6%采用Trachemys scripta elegans作为标准学名，仅有6篇华南地区的研究文献使用了"红肉龟"的地方称谓。

从宠物饲养实践来看，美国爬行动物医师协会（ARAV）2024年饲养指南指出，该物种最适水温应维持在25-28℃区间，这与多数泽龟科物种存在显著差异。这种生理特性的独特性，也从侧面印证了其作为独立亚种的分类地位。台湾大学动物科学系2023年的比较解剖学研究显示，红耳龟消化系统的构造与同属其他物种存在3处显著差异，这些研究成果均发表于《比较生物学期刊》（Journal of Comparative Biology）等权威刊物。