秋田犬是一种大型犬，体型健壮匀称，头部宽大呈楔形，耳朵小而直立呈三角形，眼睛小而深邃，尾巴卷曲在背上。被毛浓密双层，外层毛粗硬，内层毛柔软，常见毛色有赤色、白色、虎斑色等。整体给人一种威严、忠诚的印象。

秋田犬的外貌特征与其历史渊源和功能定位密切相关。根据日本犬保存会（Nippo）制定的标准，秋田犬的标准肩高为公犬64-70厘米，母犬58-64厘米，体重通常在35-50公斤之间。这种体型使其成为日本最大的本土犬种，与其最初作为猎熊犬的用途相匹配。

头部特征是秋田犬最显著的特点之一。宽大的头骨和明显的额段形成独特的楔形轮廓，这与日本传统文化中"土佐型"犬种特征相符。小而直立的三角形耳朵不仅能有效收集声音，还能在寒冷天气减少热量散失。眼睛呈深褐色，小而呈三角形，位置适中，这种眼型能有效防止雪地反光造成的眩目。

被毛结构是秋田犬适应日本北部严寒气候的关键。双层被毛中，外层粗硬的针毛能防水防雪，内层浓密的绒毛则提供绝佳的保暖效果。根据日本秋田犬协会的研究，秋田犬的毛囊密度是普通短毛犬的2-3倍，这解释了其出色的耐寒能力。

毛色方面，赤色是最具代表性的颜色，约占现存秋田犬的60%。白色秋田犬因历史上与皇室关联而备受推崇，而虎斑色则较为罕见。美国犬业俱乐部（AKC）统计显示，在北美地区注册的秋田犬中，白色占比约15%，明显高于日本本土。

体型比例上，秋田犬的体长与肩高比例约为10:9，这种接近方形的体型结构提供了良好的运动平衡性。后肢角度明显，赋予其强大的爆发力，这是其作为猎犬的重要特质。尾巴粗大且卷曲紧贴背部，这种特征在北海道地区被称为"巻き尾"，被认为能保护重要器官免受严寒侵袭。

秋田犬的面部表情也是其独特之处。平静时显得威严庄重，警觉时则目光锐利。这种表情变化与其高度发达的感知能力相关。东京大学动物行为学研究室发现，秋田犬的面部肌肉群比大多数犬种多15%，使其能做出更丰富的表情。

整体而言，秋田犬的外貌特征是自然选择和人工选育的完美结合。每个细节都体现了功能性与美学的统一，既满足了和工作需求，又形成了独特的视觉美感。这种平衡使其成为最易辨认的犬种之一，也解释了为何它能成为日本的国家天然纪念物。