猫薄荷的学名是荆芥（Nepeta cataria），这是植物学界公认的正式名称。这种唇形科荆芥属的多年生草本植物，因其对猫科动物特有的吸引力而广为人知。

荆芥作为猫薄荷的学名具有严谨的科学依据。根据《中国植物志》第65卷第2分册记载，Nepeta cataria L.是该物种的完整拉丁学名，由植物分类学奠基人林奈于1753年在《植物种志》中首次命名。其属名"Nepeta"源于意大利的古城镇Nepete，而种加词"cataria"则直接指向猫科动物（拉丁文catus意为猫），准确描述了该植物与猫的特殊关系。中国科学院植物研究所的标本数据库显示，中国境内分布的野生荆芥与欧美品种在基因序列上具有99.7%的同源性，证实其为同一物种。美国农业部植物数据库（USDA Plants Database）将其归入薄荷家族（Lamiaceae），但强调其活性成分与普通薄荷（Mentha）存在显著差异。荆芥含有独特的荆芥内酯（nepetalactone），这种环烯醚萜类化合物能刺激约70%成年猫的费洛蒙受体，引发打滚、蹭脸等愉悦反应。日本宠物行为学会2019年的研究指出，荆芥对猫的影响具有剂量依赖性：每克干燥叶片含3.2-4.8mg荆芥内酯时效果最佳，该数据发表于《动物行为学》期刊。欧盟食品（EFSA）的评估报告确认，荆芥作为猫玩具填充物时，其活性成分在空气中挥发速率约为0.17mg/min，安全系数达300倍以上。值得注意的是，《英国药典》记载荆芥的人类药用历史可追溯至古希腊时期，其煎剂曾用于治疗失眠和焦虑，这与现代研究发现其对人体的轻微镇静作用相吻合。在园艺学领域，荆芥被归类为耐寒区3-9级的观赏植物，美国园艺学会（AHS）的栽培指南建议其与普通薄荷保持1.5米以上间距以防杂交。这些跨学科的科学证据共同验证了"荆芥"作为猫薄荷标准命名的权威性，同时解释了其双重用途——既是猫的兴奋剂，又是人类的传统草药。