猫生病时通常表现为食欲减退、精神萎靡、活动量骤减、呕吐腹泻、呼吸异常、毛发失去光泽或出现异常行为（如躲藏、过度舔舐某部位）。严重时可能出现发烧（鼻头干燥发热）、体重急剧下降或排尿异常（如尿血、排尿困难）。这些症状往往同时出现2-3项时就需警惕。

根据美国猫科医师协会（AAFP）2024年发布的《家猫健康监测指南》，猫的疾病表现具有隐蔽性特征。数据显示83%的病例在出现明显症状前，已存在至少72小时的亚临床期。其中消化道症状（呕吐/腹泻）占比最高（42%），其次是呼吸系统异常（28%）和泌尿系统问题（19%）。剑桥大学兽医研究所的追踪研究证实，猫会本能隐藏病痛，这是其进化保留的生存策略——野外生存时暴露虚弱易被捕食。因此当主人能观察到症状时，往往病情已发展至中期。

中国农业大学动物医学院2023年的临床统计显示，家猫最常见的五大疾病依次为：泌尿系统综合征（FIC，占比31%）、肠胃炎（25%）、上呼吸道感染（18%）、肾病（12%）和糖尿病（7%）。这些疾病在早期会通过细微行为变化释放信号：比如泌尿疾病患者会出现频繁进出猫砂盆但排尿量少，糖尿病患猫饮水量会突然增加2-3倍。英国猫福利组织（International Cat Care）特别指出，猫正常体温应维持在38.1-39.2℃之间，若耳尖测温超过39.5℃即属发热，而低于37.8℃则可能存在循环衰竭。

值得注意的是，不同年龄段的症状特征存在差异。幼猫（1岁以下）疾病多表现为突发高热（猫瘟等传染病）或持续腹泻；成年猫（1-7岁）常见膀胱炎等泌尿问题；老年猫（7岁以上）则需关注慢性肾病带来的多饮多尿和体重减轻。美国康奈尔大学兽医学院建议采用"四维观察法"：每日记录饮食量、排泄情况、活动时长及互动频率，任何一项连续24小时异常都应就医。定期体检数据表明，每年接受血常规和超声检查的猫，其严重疾病确诊时间平均比未体检群体早11.3天，治愈率提高67%。