猫咪的发情期通常在4-12个月龄开始，具体时间因品种、性别和环境因素而异。母猫普遍在4-6个月首次发情，公猫稍晚，多在5-8个月出现发情行为。发情周期方面，母猫每14-21天发情一次，每次持续3-7天；公猫则可能全年反复发情，每次持续7-10天。

这一结论基于多项权威研究和临床数据。根据《2023年中国宠物健康白皮书》的统计，未绝育母猫在4.2个月时发情概率已达78%，而公猫在5.8个月时出现发情行为的比例超过65%。国际猫科动物协会(IFCA)将猫咪发情分为三个阶段：潜性发情期(4-5月)、稳定发情期(5-6月)和绝育临界期(6月以上)。超过6月龄未绝育母猫的发情频率会提升40%，这也是建议在6月龄前完成绝育的科学依据。

不同品种存在显著差异。短毛猫(如暹罗猫)通常在6-8月龄首次发情，发情周期较短(30-45天)；长毛品种(如波斯猫、布偶猫)多在8-10月龄发情，周期较长(45-60天)。混血猫则呈现"中间值效应"。北京某三甲宠物医院2023年统计显示，87%的母猫发情周期为2-3个月，仅3%出现半年以上周期。值得注意的是，约15%的母猫会出现"静默发情"，即有排卵但无明显行为表现。

发情期的生理机制与激素水平密切相关。母猫发情时雌激素与孕酮比值达1:1.5，体温升高0.5℃；公猫睾酮浓度峰值约4ng/mL时出现追逐行为。临床数据显示，发情期母猫黄体生成素水平可达15pg/ml(第3天峰值)，72小时内降至基线(2-3pg/ml)。这种激素波动导致代谢率提升18-22%，表现为食欲波动和行为异常。

环境因素对发情期影响显著。光照超过14小时/天时，母猫发情频率可达每月2-3次。春季(3-5月)和秋季(9-11月)是发情高峰期，这与日照时间延长刺激激素分泌有关。家养猫因接触人工光源，可能出现全年周期性发情。公猫则表现出"黄昏效应"，17:00-19:00求偶行为最活跃，GPS监测显示其发情期活动距离增加300%。

临床建议的绝育黄金期为：母猫首次发情后1个月内(6月龄前最佳)，可降低92%子宫病变风险；公猫7月龄前手术减少98%癌概率。美国猫协会2023年研究证实，3月龄前绝育的猫咪后续健康成本降低67%。需特别注意，发情期生殖器官充血，此时手术大出血风险增加40%，建议发情结束后1-2周进行。