猪鼻龟虽然用肺呼吸，但它们具有独特的水中呼吸能力，主要通过喉咙部位的状突起从水中吸收氧气，这使得它们可以长时间不浮出水面换气。这种特殊的生理结构让猪鼻龟成为淡水龟类中最适应水中生活的物种之一。

猪鼻龟之所以能够长时间不浮出水面呼吸空气，主要归功于三个方面的生理适应机制。猪鼻龟喉咙部位发达的状突起能够从进入口内的水中吸收溶解氧，这种功能类似于鱼类的鳃。研究表明，这种结构可以满足猪鼻龟在水中活动时约70%的氧气需求，大大减少了它们需要浮出水面换气的频率。猪鼻龟的代谢率相对较低，这使得它们对氧气的需求量比其他水生动物要少。在休息状态下，猪鼻龟每小时仅需要约5-10毫升的氧气，这个需求可以通过水中溶解氧得到满足。第三，猪鼻龟具有出色的氧气储存能力，它们的血液中含有较高浓度的血红蛋白，能够储存更多的氧气供给身体使用。

从解剖学角度来看，猪鼻龟的呼吸系统具有明显的特化特征。它们的肺部体积较大，约占体腔的30%，这为储存空气提供了充足空间。猪鼻龟的肺部结构呈海绵状，气室和气泡数量众多，大大增加了气体交换的表面积。实验数据显示，一只成年猪鼻龟单次呼吸可以储存足够使用4-6小时的氧气量。猪鼻龟的泄殖腔尿道侧壁还具有一对肛囊，这种特殊结构能够辅助进行水中的气体交换。

在自然环境中，猪鼻龟这种独特的呼吸方式为其生存提供了重要优势。它们生活的河流和湖泊通常水质浑浊，能见度低，频繁浮出水面换气会增加被捕食的风险。通过减少浮出水面次数，猪鼻龟可以更好地隐蔽自己。观察数据显示，野生猪鼻龟平均每30-45分钟才需要浮出水面换气一次，远低于其他淡水龟类的10-15分钟频率。

值得注意的是，虽然猪鼻龟具有出色的水中呼吸能力，但它们仍然需要定期浮出水面进行肺部呼吸。长期无法接触空气会导致二氧化碳积累和酸中毒。在人工饲养环境中，保持水中充足溶氧量（建议维持在6-8mg/L）对猪鼻龟的健康至关重要。水质恶化会严重影响它们的呼吸效率，这也是为什么专业饲养者都强调要配备高效过滤系统的原因。