清道夫鱼主要以藻类、鱼卵、有机碎屑及人工饲料为食。这种杂食性鱼类会主动清理鱼缸中的青苔、残饵和鱼类排泄物，尤其在夜间活动频繁时会大量摄食。成年个体每日可吞食3000-5000粒鱼卵，对维持水质清洁具有显著效果。

从生物学特性来看，清道夫鱼的口器特化为吸盘状结构，能牢固吸附在缸壁或石块表面刮食藻类。其消化系统适应性强，可处理纤维素含量高的植物性食物，这也是它们能有效清除鱼缸藻类的基础。专业水族研究显示，20-24℃的水温环境下，清道夫鱼的摄食效率最高，昼夜温差超过4℃时会出现食欲减退现象。

饲养实践中发现，单一藻类无法满足其营养需求。幼鱼阶段需补充水蚯蚓、血虫等动物蛋白促进发育，成鱼则以70%植物性饲料搭配30%沉底型颗粒饲料为佳。值得注意的是，清道夫饥饿时会攻击小型鱼苗，因此混养时建议投放黄瓜片、南瓜等蔬菜作为补充食源。定期投喂富含螺旋藻的专用饲料，既能保持体色鲜艳，又可预防营养缺乏症。

水质管理方面，微酸性至中性软水最利于清道夫消化吸收。每周更换1/4水量，并保持充足光照促进藻类生长，能形成良性生态循环。由于该鱼种缺乏天然天敌，人工饲养时需控制投喂量，避免过量繁殖造成生态压力。通过科学配比动植物性饲料，结合水质调控，可使清道夫鱼充分发挥"水下清洁工"的生态功能。