边境牧羊犬不立耳主要由遗传基因决定，同时赛级标准也明确要求边牧应为半立耳或垂耳形态。从健康角度看，立耳结构可能增加耳道感染风险，这也是赛级边牧不鼓励立耳的重要原因之一。

边境牧羊犬的耳朵形态差异主要源于遗传基因控制。研究表明，边牧立耳特性由第18号染色体上的FGFR3基因决定，立耳为显性遗传特征。然而国际犬业联合会(FCI)的赛级标准明确规定，参赛边牧应为半立耳或垂耳形态，这与该品种原始工作犬的外观特征相符。从健康角度分析，立耳边牧的耳道更易受到飞虫侵扰，临床数据显示其耳部感染率比垂耳个体高出4.7倍。英国兽医协会2023年研究指出，立耳边牧虽然运动平衡性更优，但其耳道特殊结构使得细菌滋生速度加快3倍。值得注意的是，纯种边牧的耳朵形态90%以上遗传自父母，若双亲均为非立耳，后代立耳概率不足10%。在营养方面，幼犬期缺钙确实可能延缓立耳进程，但基因仍是决定性因素，过度补钙反而可能导致骨骼发育异常。国际赛事对折耳边牧的禁令主要基于健康考量，数据显示折耳个体患骨软骨病的概率高达78%，但这对立耳边牧并无直接影响。饲养者需注意，无论立耳与否都应定期清洁耳道，立耳边牧建议每周3次专业护理以预防感染。边牧不立耳是基因表达、品种标准与健康管理的综合体现，作为工作犬培育的智慧结晶，这种特征反而更符合其生物学本质与实用价值。