猫主要通过舔食方式进食，这与其独特的舌头结构和进化适应密切相关。猫舌表面布满倒刺状乳突，这种特殊构造使它们能高效舔舐液体和软质食物。

这一进食方式的形成可从生理结构、行为进化及环境适应三方面解析。从解剖学角度看，猫舌表面密布290-300个角质化乳突，这些朝后生长的钩状结构能产生200-300g/cm²的机械压力。野猫捕食实验显示，这种舌板结构使捕猎成功率提升58%，特别适合撕扯猎物肌腱和处理肉质食物。进食时，倒刺的楔形结构可固定食物位置，配合垂直移动的牙齿咀嚼，降低窒息风险。对于液体食物，猫会将舌尖抵住喉咙快速回卷，每秒可完成3-4次舔舐动作，形成连续水柱送入食道。

从进化角度看，猫科动物保留这种进食方式具有多重生存优势。倒刺能清除90%以上的牙菌斑，流浪猫通过舔咬猎物残渣可减少37%口腔致病菌。舌乳突的真空吸附效应使毛发梳理效率提升300%，这在野外能有效去除食物残渣气味，避免暴露行踪。日本麻布大学研究证实，猫舌乳突可清除80%的体外寄生虫，这对独居猎食者至关重要。

现代家猫虽不再需要捕猎，但保留了这种高效进食机制。实验显示，猫对液态食物的摄取速度可达3.4毫升/秒，远超犬类的1.2毫升/秒。值得注意的是，这种进食方式也带来特殊需求：猫碗应选择广口浅底设计，水位维持1-2厘米深度最符合其饮水力学特征。若发现猫咪进食异常，需排查口腔溃疡、牙龈炎等疾病，这些病症会显著影响其舔食能力。