区分早立秋和晚立秋主要有两种方法：一是根据立秋当天的具体时间，若在中午12点之前则为早立秋，之后则为晚立秋；二是依据农历月份，若立秋出现在农历六月则为早立秋，若在农历七月则为晚立秋。这两种方法在民间广泛流传，并形成了“早立秋凉飕飕，晚立秋热死牛”的谚语。

第一种方法以立秋的具体时刻为判断标准。根据天文观测，立秋是太阳到达黄经135°时的节气，每年公历8月7日至9日交节。若立秋时刻在上午，则称为早立秋，预示着天气转凉较快；若在下午或晚上，则为晚立秋，天气可能持续炎热。例如，2024年的立秋时间为8月7日08:09:01，属于早立秋。这种方法源于古人对自然现象的观察，认为上午立秋后阳气渐弱，气温下降较快，而下午立秋则阳气仍盛，炎热持续。

第二种方法以农历月份为区分依据。由于古代农事活动多以农历为准，立秋若在农历六月即为早立秋，七月则为晚立秋。这种分类与农事周期密切相关，农历六月立秋意味着秋季来得早，农作物生长周期可能受到影响；而七月立秋则可能延长夏季高温，对晚熟作物有利。例如，2021年立秋为农历六月二十九，属于早立秋。

这两种方法虽然源于民间经验，但现代气象学研究显示，立秋早晚与气温变化并无直接的科学关联。气象数据表明，立秋后气温的变化更多受大气环流、海洋温度等因素影响，而非单纯由立秋时刻或农历月份决定。例如，“秋老虎”现象通常与副热带高压的持续控制有关，与立秋早晚无必然联系。尽管如此，这些传统分类方法仍为人们提供了观察自然规律的朴素视角，并在农事安排和民俗文化中保留了一定的参考价值。