平流层之所以被称为平流层，是因为这一大气层的气流运动以水平流动为主，垂直对流现象极其微弱。这一名称直接反映了该层大气运动的典型特征——"平流"即水平流动占主导地位。

这一命名的科学依据来源于平流层独特的温度结构和动力学特性。平流层位于对流层之上，高度范围在10-50公里之间，其温度分布呈现"上热下冷"的逆转特征。在对流层顶到约35公里高度区间，温度基本保持恒定（约-80℃），因此也被称为"同温层"；而在35公里至平流层顶（约50公里）区域，温度随高度上升而显著增加，最高可达0℃左右。这种温度分布结构完全不同于对流层的"上冷下热"特征，正是这种温度梯度抑制了垂直方向的对流运动，使得大气主要表现为水平方向的层流运动。

从动力学角度看，平流层的稳定性主要源于两个关键因素：首先是臭氧层的加热效应。在20-30公里高度集中的臭氧分子能强烈吸收太阳紫外线辐射，这种光化学反应产生的热量使上层大气温度升高；其次是平流层极低的水汽含量（通常小于0.001g/kg），这消除了水相变驱动的对流机制。观测数据显示，平流层的垂直风速通常不足0.1m/s，而水平风速可达50m/s以上，这种数量级的差异充分印证了"平流"命名的准确性。

航空实践也为这一命名提供了佐证。商业航班通常选择在平流层底部（约10公里高度）巡航，正是看中该区域平稳的气流环境。气象探测表明，平流层天气现象极少，云量不足5%，与对流层频繁的天气活动形成鲜明对比。这种环境稳定性使得平流层成为高空飞行和气象观测的理想区域。

从历史发展看，"平流层"（stratosphere）一词源自希腊语"stratos"（层状）和"sphaira"（球体），1902年由法国气象学家莱昂·菲利普·泰塞朗·德·博尔首次提出。这个命名准确抓住了该层大气最本质的运动特征，百余年来虽经多次大气分层理论修订，但这一名称始终被国际气象学界沿用，充分体现了其科学性和准确性。

现代卫星观测进一步验证了平流层的运动特性。通过大气痕量气体示踪显示，平流层内物质主要沿水平方向扩散，垂直混合时间尺度长达数年，这与其名称含义完全吻合。极地涡旋等大型环流系统在平流层的稳定性远超对流层，这种持续性也是"平流"特征的直接体现。