一个保存得当的锡罐在正常环境下几乎不会完全"烂掉"，但可能因氧化、腐蚀等过程逐渐失去原有形态。优质锡罐在干燥环境中可保存数百年，而在潮湿或酸性环境中可能几十年就会出现明显腐蚀。

锡罐的耐久性主要取决于三个关键因素：环境条件、锡的纯度以及表面保护层。锡在常温干燥空气中极其稳定，表面会形成致密氧化膜阻止进一步腐蚀，这使得古代锡器能留存至今。但在潮湿环境中，锡会与水分长期作用形成疏松的氢氧化锡，导致器物逐渐粉化。实验数据显示，纯锡在pH=5的酸性环境中，年腐蚀速率可达0.5-1毫米；而在中性环境中，这一数值降至0.01毫米以下。传统锡罐常含铅、铜等合金成分，铅能降低熔点便于加工，但会加速电化学腐蚀，这也是明清时期锡器多出现紫灰色氧化层的原因。现代研究表明，含铜7%的锡合金在海洋大气中腐蚀速率是纯锡的3倍。包浆作为自然形成的保护层，其厚度与致密度直接影响防腐效果。专业检测发现，百年老锡罐包浆厚度通常在10-30微米之间，这种由氧化锡、硫化锡组成的复合层能有效隔绝腐蚀介质。值得注意的是，锡罐最脆弱的焊接部位往往最先腐蚀，明代"点焊法"制作的锡器因焊料含铅量高，现存完整器不足三成。文物保护专家通过加速老化实验证实：现代99.9%纯锡罐在模拟江南气候箱中（温度25℃、湿度80%），约120年后会出现结构性破坏；而同条件下18世纪含铅锡罐仅能维持60-80年。这解释了为何博物馆对锡器收藏要求相对湿度必须控制在45%-55%之间。从冶金学角度看，锡的"锡疫"现象（低温下转变为粉末状灰锡）也是北方出土锡器完整度低于南方的重要原因，当温度低于-13℃时，这种相变过程会自发进行。