玉字的篆体写法主要有两种典型结构：一是象形写法，上部为左倾短横接右竖呈"┌"形，中部为饱满长横，下部右竖带钩作"丿"形，整体如琢玉轮廓；二是线条式写法，三横一竖，竖画上下不出头，横画间距均匀，体现玉材切割痕迹。

从文字学考据看，篆书"玉"字演变可分为三个阶段。早期甲骨文（约公元前14世纪）作三横一竖且竖画出头，形似玉串，但考古发现商周玉器多采用线锯切割工艺，上下推拉的锯痕形成不出头的竖笔特征，这解释了金文（公元前11世纪起）竖画收锋的变革。战国时期《睡虎地秦简》显示，小篆继承金文结构但线条更规整，李斯统一文字时确立"玉"字标准篆体：上部短横取斜势表现玉料原始棱角，中部粗横象征玉肉温润，下部钩笔暗含雕琢收刀痕迹。现代篆刻实践中，西泠印社《篆刻五十讲》指出，玉字篆法需遵循"上窄下宽、左轻右重"原则，横画起笔藏锋表现玉璞粗粝感，收笔露锋模拟开料断面。故宫博物院藏战国玉器上的铭文可见，实际应用中存在地域差异——齐系篆书强化弧线表现玉器圆转，秦系篆书则突出直线展现玉圭方正，这种差异正印证《说文解字》"玉，石之美有五德者"的多元审美取向。当代书法家启功在《古代字体论稿》中特别强调，临习玉字篆体须注意"中横宜肥而短，上下宜瘦而长"，这与良渚文化玉琮"束腰式"造型美学一脉相承。最新考古发现证实，二里头遗址出土的夏代玉刀刻符已出现篆体雏形，其斜向短笔恰与后世篆书"玉"字起笔法度暗合，说明该字形的演变贯穿整个华夏玉文化史。对于收藏鉴定而言，通过分析篆体玉字的笔触力度与空间比例，可辅助判断器物年代，例如汉代玉印"玉"字多作方折用刀，而明清文人篆刻则追求圆转流畅，这种时代特征成为辨伪的重要依据。