李小龙最初通过武术比赛和教学在美国崭露头角，随后凭借电影作品成为国际巨星。他在1964年和1967年的国际空手道冠军赛上表演了两指俯卧撑和一寸拳等绝技，引起了武术界和好莱坞的关注。这为他赢得了在《青蜂侠》等影视作品中出镜的机会。虽然好莱坞当时对亚裔演员存在限制，但李小龙回到香港后主演的《唐山大兄》一炮而红，随后《龙争虎斗》等作品更将他推向了事业巅峰。两年半时间内，他仅凭"四部半"电影就创造了影坛传奇。

李小龙的成名之路可以从四个维度深入剖析。首先是武术造诣方面，他不仅是传统武术的继承者，更是创新者。在西雅图唐人街创办"振藩功夫学校"时，他就打破了"中国武术不外传"的门派壁垒，对所有种族学员一视同仁。这种开放包容的态度让他在美国武术界迅速积累声誉。他创立的截拳道融合了东西方武术精华，强调"以无法为有法"的实战理念，在1960年代的武术界独树一帜。

其次是影视作品的助推作用。虽然早期在好莱坞发展受限，但李小龙回到香港后迎来了事业转机。《唐山大兄》以不到10万美元的成本创造了全球300万美元的票房奇迹，《精武门》更打破东南亚票房纪录。1973年上映的《龙争虎斗》是他第一部真正意义上的国际大片，全球票房超过2亿美元，按当时金价折算相当于现今约15亿美元。这些电影不仅展示了他精湛的武术，更传播了他独特的武学哲学。

第三是其深厚的哲学底蕴。李小龙藏书达2500册，涵盖东西方哲学、心理学、戏剧等多个领域。他将道家"上善若水"的思想融入武术，提出"像水一样"的核心理念，认为武术应如水般顺势而为。这种哲学思考让他的武术超越了单纯的技击层面，上升为一种生活智慧和处世之道。他的哲学笔记和书信后来被整理出版，进一步扩大了其思想影响力。

最后是文化符号的塑造。李小龙通过独特的视觉符号（如双节棍、标志性吼叫）和个人风格（黄色连体服）打造了鲜明的个人品牌。即使在去世后，这些符号仍持续产生文化影响力。据专业评估，李小龙品牌目前的商业价值超过10亿美元，其形象被全球众多品牌授权使用。在收藏市场，与他相关的物品如电影道具、签名照片等都成为热门藏品，2013年一件他在《青蜂侠》中佩戴的眼罩以超过5万美元的价格成交。