宣德炉的主要材质为黄铜，这种黄铜并非普通铜锌合金，而是经过特殊工艺提炼的"风磨铜"。明代宣德年间铸造的铜炉采用暹罗国进贡的风磨铜为原料，并加入金银等贵金属进行精炼，经过十余次熔炼制成。这种特殊的黄铜合金具有独特的金属光泽和质地，成为宣德炉最显著的特征。

关于宣德炉的材质问题，需要从历史文献和科学分析两个维度进行深入探讨。明代史料明确记载，宣德三年（1428年）明宣宗收到泰国王进贡的数万斤"风磨铜"，并命宫廷御匠吕震等人以此铸造香炉。这种风磨铜本身就含有黄金成分，在炼制过程中又特意加入了金银等贵金属，经过十余次精炼后才用于铸造。现代科学分析表明，宣德炉使用的黄铜属于含锌量在36%-46%之间的(α+β)两相黄铜，这种配比既保证了良好的铸造性能，又具有适中的硬度。值得注意的是，真正的明代宣德炉材质与后世仿品有明显区别：嘉靖之前的真品多采用含金银的紫铜合金，而清代仿品则几乎清一色使用普通黄铜。从工艺特征来看，明代铜炉的断面可见星点状金属光泽，这与加入贵金属的配方直接相关；而现代仿品多用廉价合金或电镀工艺，重量偏轻且铜质疏松。西藏色拉寺收藏的宣德九年"大慈法王写真像缂丝唐卡"中清晰描绘了当时使用的宣德炉形制，青海省博物馆藏"大明永乐年施款铜镏金马蹄三足朝冠耳炉"也印证了明初官造铜炉的材质特征。专业鉴定时，可通过观察炉底足部处理痕迹辨别真伪：明代手工打磨的炉足会有细微锉痕，清代多见规整旋纹，而机械加工的现代仿品则呈现过于光滑或明显车床痕迹。真品铜炉历经数百年形成的多层次包浆也是重要鉴定依据，如苏州博物馆藏明代鎏金狻猊炉的包浆在放大镜下可见矿物质结晶的"雪花纹"。这些材质特征与工艺细节共同构成了鉴别宣德炉真伪的科学体系。