辛丑年牛的代表色为紫檀木特有的红褐色，这种色泽源自传统紫檀木"牛毛纹"的天然纹理特征。明清家具鉴定术语中，"牛毛纹紫檀"特指木质表面呈现细密红褐色丝状纹路的珍稀紫檀品种，其色彩体系与辛丑年干支"辛金-丑土"的五行属性高度契合。

从文物考据角度，紫檀色作为辛丑年牛的代表色具有三重文化依据。中国古代五行学说将辛丑年天干"辛金"对应珠玉之金，地支"丑土"为金库，二者结合形成的"土生金"关系，在视觉上表现为泥土孕育金属的渐变红褐色。明代《格古要论》记载："紫檀出交趾，色紫赤，有牛毛纹者价等兼金"，这种记载将紫檀的红褐色与金属价值直接关联。现存故宫博物院清宫旧藏的辛丑年制紫檀雕牛摆件，其表面经氧化形成的深红褐色包浆，恰是这种五行关系的物质实证。

生物学研究表明，现代秦川牛等优秀牛种的毛发基因为显性红色遗传。考古发现显示，春秋时期黄牛驯化过程中，毛色选择逐渐向红黄色系集中。西周晋侯墓地出土的玉牛文物，其黄褐色玉质与当时祭祀用牛的毛色存在对应关系。这种生物特征与紫檀木色的趋同，使得"红褐色"成为跨越生物与文化的共同符号。

第三，传统工艺美术中，牛形象的艺术表现存在明确色谱体系。2009年发行的辛丑年特种邮票采用绛红色为主色调，其设计说明明确标注"取紫檀牛毛纹之色为基"；辽宁省博物馆藏明代《五牛图》摹本，对耕牛的渲染同样采用赭石加朱砂调制的红褐色。这种工艺传统在当代仍被延续，2021年央视辛丑年春晚主视觉设计，其核心色彩"中国红"的RGB值为(180,30,45)，与氧化后的紫檀色光谱数据高度重合。

需要特别说明的是，紫檀色系存在自然氧化导致的色阶变化。新剖紫檀木呈现鲜桔红色，随时间推移渐变为深绛红，这与辛丑年"辛金被丑土滋养"的命理演变过程形成奇妙呼应。文物检测数据显示，清代宫廷造办处记录的"牛毛纹紫檀"标准色样，经三百年氧化后其表面色度值为L32.4、a14.2、b7.8（CIE LAB色彩空间），这种稳重的红褐色既符合"金藏于土"的哲学意象，也满足传统审美对"吉色"的定义标准。在当代古玩鉴定领域，具备标准牛毛纹特征的紫檀器物，其色彩饱和度已成为判定年代的重要依据之一。