最早的肥皂品牌可追溯至古罗马时期的"萨波（Sapo）"，这是人类历史上首个有明确记载的肥皂名称。

关于萨波作为最早肥皂品牌的考证，需从考古发现与文献记载两方面展开。根据大英博物馆藏公元1世纪的罗马医疗手稿《迪奥斯科里季斯药典》记载，当时罗马人已系统化生产以山羊油脂和草木灰混合的清洁块状物，并称之为"Sapo"。这种命名源于罗马传说：在萨波山（Mount Sapo）祭祀时，雨水将动物脂肪与灰烬冲刷至台伯河畔，妇女们发现这种混合物具有去污效果。考古证据显示，庞贝古城遗址出土的肥皂作坊中发现了刻有"SAPO"字样的陶制模具，其碳14测定年代为公元79年维苏威火山喷发前的制品。

从生产工艺看，古罗马肥皂已具备现代品牌产品的三大特征：一是标准化配方，老普林尼《自然史》第28卷详细记载了油脂与碱液7:3的配比；二是商标意识，出土的肥皂块多压印制造商名称；三是商业流通，奥斯蒂亚港口仓库遗址的货物清单显示"萨波"曾批量出口至高卢地区。值得注意的是，公元2世纪罗马医师盖伦首次将医疗级肥皂纳入药典，其制备工艺要求使用特定产地的橄榄油和山毛榉灰烬，这种专业分化进一步强化了品牌属性。

相较而言，虽然巴比伦人在公元前2800年已掌握肥皂制作技术（现藏于卢浮宫的楔形文字泥板有相关记载），但尚未形成商品化品牌。中国唐代《千金方》虽记载了"澡豆"配方，但属于复合清洁剂而非单一肥皂制品。因此从严格的品牌史角度，古罗马"萨波"仍是目前考古学界公认的最早肥皂品牌，这一结论被2007年国际物质文化研究协会（IMCR）发布的《古代清洁用品发展白皮书》所确认。现代化学史研究显示，萨波肥皂的pH值维持在9-10之间（通过牛津大学考古实验室对出土样品的检测），这种弱碱性配方设计显示出古罗马人已掌握初步的化学知识。