明代铜器主要采用黄铜材质，其中最具代表性的是宣德年间以风磨铜铸造的宫廷铜器。这一时期的铜器完成了从青铜到黄铜的材质转型，标志着中国古代铜器工艺的重要革新。

明代铜器的材质选择具有深刻的历史背景和技术突破。明初以前，中国铜器以青铜为主，但青铜质地脆硬且易锈蚀。宣德三年（1428年），暹罗国进贡的风磨铜成为关键转折点，这种黄铜合金含锌量高，具有优异的延展性和抗腐蚀性。据明代文献记载，宣德皇帝曾亲自督办，将这批风磨铜经十二道提炼工序后用于铸造鼎彝器，开创了黄铜艺术品的先河。从工艺角度看，宣德炉采用失蜡法铸造，工匠先用蜂蜡制模，再包裹泥浆形成外壳，熔蜡后注入铜液，最终成型的产品壁厚均匀、线条流畅。在着色工艺上，匠人创新性地结合金属与非金属技法，使用番砂、紫矿等天然矿物进行表面处理，造就了枣红、朱砂斑等独特色泽。明代中后期，民间仿古铜器盛行，但材质仍以黄铜为主，通过观察铜质纯净度、表面氧化层和重量特征可以鉴别真伪。例如真品宣德炉铜质细腻呈暗紫色，入手沉甸，而仿品往往铜质粗糙、重量异常。这种材质变革不仅提升了铜器的实用性，更赋予其更高的艺术价值，使明代铜器成为中国古代金属工艺的巅峰代表。