明代铜器主要采用黄铜作为材料，这与前代以青铜为主的传统形成鲜明对比。尤其自宣德年间起，风磨铜的引入使黄铜工艺达到巅峰，成为宫廷器物和钱币铸造的主流材质。嘉靖时期更将黄铜确立为官方铸币标准，标志着中国铜器材质的重要转型。

黄铜在明代的广泛应用有着深厚的工艺基础和历史必然性。从技术角度看，黄铜作为铜锌合金，其抗锈蚀性和延展性明显优于青铜。暹罗国进贡的风磨铜含锌量适中，经宣德年间工匠反复试验，发现添加锌可降低熔点，提高铸造精度，这使得宣德炉能呈现"宝色内涵珠光"的独特质感。考古检测显示，宣德炉锌含量普遍在10-20%之间，与《天工开物》记载"以炉甘石或倭铅参和"的工艺完全吻合。值得注意的是，明代黄铜器物存在明显分期特征：永乐至正德年间多为青铜与黄铜混用，如洪武通宝呈现暗红色青铜特征；而嘉靖后黄铜占比骤增，崇祯时期铜钱已普遍呈现典型金黄色泽。这种转变既源于嘉靖朝对铸币材料的改革，也与云南锌矿的大规模开采直接相关。在鉴定实践中，明代黄铜器物的真伪可通过三项关键指标判别：一是材质检测，真品锌含量符合历史分期规律，仿品常出现锌铜比例失调；二是工艺特征，真品保留翻砂铸造的砂眼和自然挫痕，而电镀做旧等现代工艺破绽明显；三是呈色表现，真品包浆呈现"澹澹穆穆"的层次感，与化学做旧的单一色调形成对比。现存明代黄铜文物中，宣德炉的工艺成就最为突出，其采用失蜡法铸造，配合番砂、紫矿等天然矿物着色，使器物同时具备青铜的庄重与黄铜的温润，这种工艺突破对后世金属加工产生深远影响。