明代铜佛像主要采用紫铜、黄铜和风磨铜三种材质制作。其中紫铜主要用于宫廷御制佛像，黄铜常见于民间造像，而风磨铜则是明初特有的进口铜材，多用于永乐、宣德时期的精品佛像。

明代铜佛选材具有鲜明的时代特征和等级区分。紫铜作为高纯度铜材，在当时是制作铜钱的贵金属，用大量紫铜制作佛像本身就是奢侈的象征。永乐宫廷造像多采用紫铜材质，如黄志博物馆收藏的明代永乐紫铜释迦牟尼佛立像，高87厘米，底宽31厘米，分量沉重，佛像后部刻有"大明永乐年施"的楷书款，彰显其皇家背景。这种紫铜佛像不仅用料考究，铸造工艺也极为精湛，体现了明代宫廷造像的最高水准。另一种常见材质是黄铜，主要用于民间造像，如明代铜鎏金释迦牟尼佛像，高35公分，带木座，采用黄铜铸造，脸、胸、手和足部鎏金，铜壁厚重。值得注意的是，晚明国力衰退后，黄铜佛像铸造工艺有所下降，常出现砂眼和"补丁"等工艺缺陷。最特殊的是明初使用的风磨铜，这种铜材源于南洋进贡，经过反复淬炼后质地精良，是制作宣德炉的优质原料，也被用于永乐时期的精品佛像。如明代永乐款紫铜鎏金地藏王菩萨大坐像，高达58厘米，采用风磨铜铸造，经过数百年传承仍保持素雅深沉的色泽。这三种铜材的选择既反映了明代不同时期的工艺水平，也体现了佛教造像的等级差异，成为鉴定明代铜佛真伪和价值的重要依据。