瓷土是制作瓷器的主要原料，专业术语称为高岭土，因最早发现于江西景德镇高岭村而得名。这种矿物由云母和长石变质形成，具有珍珠光泽，颜色以纯白或淡灰为主，含杂质时会呈现黄、褐色。其特性是助熔剂含量低、铁含量低，能在1200℃以上高温烧结成瓷，与普通陶土有着本质区别。瓷土的可塑性、干燥收缩性和烧成收缩性共同构成了制瓷的三大基础条件。

瓷土之所以成为瓷器制作不可替代的材料，源于其独特的物理化学特性。从矿物组成看，高岭土主要含高岭石族矿物，化学成分为含水铝硅酸盐（H4Al2Si2O9），氧化铝含量高达39.5%，氧化硅46.5%，这种特殊的晶体结构使其具备三大关键性能：首先是与水混合后展现的优异可塑性，泥料在外力作用下形变不开裂，干燥后仍保持形状稳定；其次是适度的干燥收缩率，水分蒸发时颗粒有序靠拢，避免坯体开裂；最重要的是高温下的表现，在1300℃煅烧时，瓷土中的方斜石晶体与釉料形成坚固的莫来石结合层，造就瓷器"素肌玉骨"的独特胎质。景德镇高岭村的风化白云母花岗岩矿床，因富含这种理想成分而成为历代官窑首选原料。现代检测表明，优质瓷土的耐火度需达1710℃以上，烧成收缩率控制在8-12%之间，氧化铁含量必须低于1.5%，才能烧制出胎质半透明、叩击如磬的精品瓷器。从商代白陶到唐代三彩，直至明清官窑瓷器，中国制瓷史本质上就是人类对瓷土特性不断认知与驾驭的历程。