制作陶器的核心原料是黏土，尤其是高岭土这类优质黏土最为理想。黏土具有独特的矿物组成和物理特性，使其成为陶器制作的基础材料。高岭土因富含硅铝氧化物且杂质较少，在高温烧制后能形成质地细腻的瓷胎，是制作高档陶瓷的首选原料。蒙脱土、伊利石等黏土类型也可用于陶器制作，但需根据具体工艺要求进行配比调整。

黏土之所以能成为陶器制作的核心原料，主要源于其独特的物理化学特性。从矿物学角度看，黏土是含水铝硅酸盐矿物，由长石类岩石经过长期风化和地质作用形成。其颗粒直径通常小于2微米，具有片层结构，每个片层由硅氧四面体和铝氧八面体按特定顺序排列。这种微观结构使黏土表现出三大关键特性：黏土颗粒表面带有电荷，能吸附水分子形成黏聚体系，赋予其优异的可塑性，便于成型加工；黏土在高温烧结过程中会失去结晶水和结构水，矿物晶体重新排列形成莫来石等稳定相，使制品获得足够强度；优质黏土如高岭土的化学组成相对纯净，主要含硅铝氧化物，烧成后胎体白度高、质地均匀。在中国陶瓷史上，景德镇高岭村出产的高岭土尤为著名，其风化白云母花岗岩蓄藏丰富，烧制的瓷器胎质呈现"素肌玉骨"的透明质感。现代研究表明，制陶黏土需满足四个关键指标：成形性能良好、干燥收缩适度、烧成收缩可控以及耐火度达标。其中高岭土的耐火度可达1750℃以上，远高于普通陶器的烧成温度（约1000-1200℃），这为烧制高质量瓷器提供了保障。值得一提的是，黏土根据成因可分为原始土和冲积土两类，前者保留较多母岩特征，后者经长途搬运颗粒更细腻，景德镇制瓷传统中常将两种黏土按比例混合使用，既保证可塑性又提高白度。从陶器到瓷器的演进历程看，人类早期使用的普通黏土烧成温度较低，制品吸水率高；而随着高岭土的应用和窑温提升，瓷器才逐渐发展出致密不透水的特性，这充分印证了原材料对陶器品质的决定性作用。