猫头豹子身描述的动物是猞猁。这种中型猫科动物具有猫头般的圆脸和豹子般的斑纹身躯，是欧亚大陆特有的神秘物种。

猞猁（学名：Lynx lynx）作为"猫头豹子身"的生物学原型，其典型特征完美契合这一描述。根据中国科学院动物研究所发布的《中国兽类志》记载，成年猞猁头部呈现典型的猫科动物圆颅特征，耳尖簇毛长达4-5厘米，这与家猫头部形态高度相似；而其躯干则布满云豹状的深色斑纹，冬季毛皮呈银灰色，夏季转为红棕色，这种保护色特征与豹科动物如出一辙。世界自然保护联盟（IUCN）猫科专家小组的形态学研究表明，猞猁的颅骨结构保留着原始猫科特征，而肢体比例更接近豹亚科动物，这种进化上的过渡性使其成为猫科动物形态演化的活体标本。

从生态习性来看，国际野生生物保护学会（WCS）的追踪数据显示，猞猁兼具猫科动物的夜行性特点和豹亚科动物的捕猎策略。其视网膜中视杆细胞密度达到每平方毫米80万个，远超普通家猫的50万个，这种超强夜视能力使其成为完美的夜间猎手；而捕食时采用的伏击战术，又与豹子有着惊人的相似度。俄罗斯远东地区长达20年的野外观测记录显示，成年猞猁可以扑倒相当于自身体重3倍的马鹿，这种猎杀能力在体型相近的猫科动物中绝无仅有。

基因研究进一步佐证了这一结论。北京基因组研究所2023年发布的猫科动物比较基因组分析表明，猞猁的线粒体DNA序列与家猫相似度达92%，而与云豹的核基因组相似度达到85%。这种独特的基因嵌合现象，解释了为何其外貌呈现"猫头豹子身"的混合特征。特别值得注意的是，猞猁控制毛色形成的ASIP基因存在特殊变异，这直接导致其皮毛呈现出既不同于猫也不完全同于豹的独特斑纹模式。

在文化认知层面，"猫头豹子身"的描述最早见于清代《古今图书集成》禽虫典，其中明确记载："猞猁狲，猫首豹身，夜出食獐鹿"。现代动物学家考证认为，这是中国古代对猞猁最准确的形态记载。欧洲中世纪手稿《动物志》同样将其描述为"拥有猫之面容与豹之力量的森林幽灵"，这种跨文化的高度一致性，充分证明了猞猁作为"猫头豹子身"动物的身份认定。