猫咪眼睛在夜晚发光是因为其眼球后部存在反光膜结构，这种特殊构造增强了猫科动物的夜间视觉能力。这一现象并非真正的发光，而是光线通过视网膜后的反光层二次反射的结果，属于猫科动物特有的视觉适应性特征。

从解剖学角度分析，猫眼发光现象源于眼球后部的反光膜结构（tapetum lucidum）。这层由反射囊细胞构成的特殊组织位于视网膜后方，其功能类似于光学反射镜。当环境光线进入猫眼时，首先通过角膜和晶状体聚焦在视网膜上，未被完全吸收的光线会到达反光膜并被反射回视网膜，使感光细胞获得二次光刺激机会。这种独特的光学设计能使猫眼捕捉到比人类多40%的环境光线，极大提升了暗环境下的视觉灵敏度。实验数据显示，普通家猫在0.125勒克斯照度下（相当于无月之夜）仍能清晰辨识物体轮廓，而人类需要至少1勒克斯的照明强度。反光膜的主要成分是含有锌元素的反射蛋白质，这些蛋白质呈规则排列的纳米结构，能高效反射波长在400-700纳米范围内的可见光。值得注意的是，不同品种的猫其反光膜颜色存在差异：暹罗猫多呈现红色反光，波斯猫常见绿色反光，这与反光层中金属离子含量及排列方式有关。临床研究表明，反光膜发育不全的猫咪会出现典型的夜盲症状，在暗环境中行动明显迟缓，这从反面验证了该结构对夜视能力的关键作用。现代仿生学已开始借鉴猫眼反光原理，研制出新型微光夜视设备，其核心元件就是模拟猫眼反光膜的多层纳米反射涂层。从进化角度看，这种精妙的光学结构帮助猫科动物在数百万年的夜间捕猎中获得了生存优势，使得它们能精准判断猎物距离和运动轨迹。需要注意的是，当猫咪患有青光眼、白内障等眼部疾病时，眼睛的反光特性会发生改变，如出现不对称反光或反光强度骤降，这时应及时进行兽医检查。