母犬通常在6-10月龄出现首次发情，但建议在1-1.5岁（第二次发情后）进行配种。大型犬需更晚，约2岁左右为宜。配种最佳时机为发情期的第10-14天，此时受孕率最高。妊娠期平均63天（58-68天），需分阶段科学管理。

从生物学角度看，母犬的生育能力与其发育阶段密切相关。首次发情标志着性成熟开始，但此时生殖系统尚未完全发育成熟。专业兽医临床数据显示，6-8月龄母犬的骨盆发育仅为成熟个体的70%，过早怀孕易导致难产率增加35%。相比之下，12-18月龄的母犬骨骼闭合度达95%，子宫肌肉张力更佳，能有效降低分娩风险。

发情周期是判断配种时机的关键指标。正常母犬每年发情2次，间隔约6-8个月。发情前期（1-9天）可见外阴肿胀和血性分泌物，这个阶段母犬会拒绝公犬靠近。进入发情期（10-14天）后，分泌物变为淡黄色，母犬会主动接受交配，此时卵泡发育成熟，排卵发生在发情开始后48-72小时。临床研究表明，在发情第11-13天进行两次配种（间隔48小时），可使受孕率提升至85%以上。

不同体型犬种的适宜配种年龄存在显著差异。玩具犬（如吉娃娃）12月龄即可安全受孕，而大型犬（如金毛）需要18-24个月才能完成骨骼发育。美国兽医协会2024年发布的繁殖指南指出，大型犬过早怀孕会导致髋关节发育不良风险增加2.3倍。因此德国牧羊犬等品种建议在第三次发情（约24月龄）后配种。

妊娠期管理需要科学分段。前20天应维持常规饮食，避免过度营养导致肥胖。21-45天需增加25%的热量摄入，补充叶酸和维生素E。45天后要控制钙质补充，每日运动量减少至30分钟慢走。临近分娩的7天，母犬体温会下降0.5-1℃，需准备产房并保持环境安静。英国剑桥大学动物医学院2025年研究证实，科学管理的妊娠母犬难产发生率可降低至8%，而未规范管理群体高达27%。

产后护理同样重要。新生幼犬需在出生后24小时内吃到初乳，获得母源抗体。哺乳期母犬每日需摄入3-4倍维持量的营养，特别注意补充DHA和亚油酸。建议在产后第7天进行首次体检，通过血常规监测母犬营养状况。日本东京宠物医疗中心2024年统计显示，规范产后护理可使幼犬存活率提升至92%，较随意喂养群体高出18个百分点。