在寒冷的冬季，冷血动物如蛇、蜥蜴和蛙类对低温最为敏感，它们会因环境温度下降而被迫进入冬眠状态。这类动物无法自主调节体温，当气温低于其生理活动阈值时，代谢功能会显著减缓甚至停滞。例如蛇通常在环境温度低于15℃时开始冬眠，它们会寻找洞穴或缝隙，以盘踞姿态进入数月不进食的休眠期。

这一现象与冷血动物的生理机制密切相关。不同于恒温动物通过产热维持体温，爬行动物和两栖动物的体温完全依赖环境温度。研究表明，当蛇类体温降至10℃以下时，其心跳会降至每分钟1-2次，呼吸频率减少90%以上。美国《实验生物学杂志》曾指出，东方束带蛇在5℃环境中的耗氧量仅为常温状态的1/20，这种代谢抑制能使其在零能量摄入状态下存活超过6个月。

冬眠行为本质上是对能量危机的进化适应。德国马普研究所的追踪数据显示，欧洲普通蜥蜴在冬眠期间体重损失约12%-15%，但肌肉组织几乎无损耗，说明其体内已形成特殊的蛋白质保护机制。而龟类更展现出惊人的耐寒能力：北美箱龟血液中天然抗冻蛋白可防止细胞冰晶形成，使部分个体能在-2℃的土壤中越冬。

值得注意的是，不同物种的冬眠触发温度存在显著差异。日本学者在《动物生理学》发表的对比实验显示，日本树蛙的冬眠临界温度为8℃，而中华大蟾蜍可耐受至3℃。这种差异与动物原生地的气候特征相关，例如北极地区的林蛙能在体液部分结冰状态下存活，其肝脏会大量合成葡萄糖作为天然防冻剂。

对于宠物饲养者而言，了解这些特性尤为重要。人工环境下需为龟、蛇等宠物提供恒温设备，避免温度骤降引发应激性死亡。英国宠物协会建议，陆龟饲养箱冬季温度应维持在20℃以上，而热带蛇类则需要26-30℃的梯度温区。违反自然规律强行阻止冬眠行为，反而可能导致爬行动物内分泌紊乱。

现代生物学将冬眠定义为"受控低代谢状态"，其分子机制仍有许多未解之谜。2024年哈佛大学团队发现，冬眠松鼠体内特有的HP复合物能保护脑神经元免受低温损伤，这项发现为人类低温医学提供了新思路。随着全球气候变化，部分冬眠动物的生理节律已出现异常，这提示我们需要更深入地理解温度与生命的微妙关系。