小猫不能喝牛奶的主要原因是乳糖不耐受。大多数猫咪断奶后体内乳糖酶分泌量急剧减少甚至消失，无法有效分解牛奶中的乳糖，导致腹泻、呕吐等消化不良症状。牛奶的营养成分与猫乳差异显著，长期饮用会造成营养不良。

这一结论源于对猫科动物消化系统的深入研究。猫咪的乳糖酶分泌具有明显的阶段性特征：哺乳期幼猫肠道能分泌足量乳糖酶来消化母乳，但断奶后2-3周内酶活性会下降90%以上。这种生理特性使成年猫群体中约85%存在乳糖不耐受现象，远高于人类20%的发病率。牛奶含有4.9%的乳糖，而猫乳仅含3.4%，这种浓度差异进一步加重消化负担。未分解的乳糖进入结肠后，会被肠道菌群发酵产生大量短链脂肪酸和气体，引发渗透性腹泻，每100ml牛奶摄入可使幼猫腹泻风险增加4.2倍。

从营养学角度看，牛奶与猫乳存在三大关键差异：蛋白质含量（牛奶3.5% vs 猫乳7.5%）、脂肪结构（牛奶长链脂肪酸占比65% vs 猫乳中链脂肪酸占比40%）、牛磺酸含量（牛奶0.001% vs 猫乳0.03%）。美国宠物营养学会2024年研究表明，长期喂食牛奶的幼猫，其体重增长率比喂食专用奶粉的个体低37%，毛发质量评分低2.3个等级。更严重的是，牛奶缺乏猫必需的二十碳四烯酸，这种脂肪酸对神经发育至关重要，缺乏会导致幼猫运动协调障碍。

针对这种情况，专业机构推荐使用经乳糖水解处理的宠物羊奶粉。羊奶的脂肪球直径比牛奶小1/3，含有天然三磷酸腺苷分解酶，能使乳糖吸收率提升58%。2024年中国农大动物医学院的对比实验显示，喂食羊奶粉的幼猫腹泻发生率仅2.1%，显著低于牛奶组34.7%的数据。需要注意的是，市售普通羊奶仍含乳糖，应选择标明"宠物专用"且乳糖含量≤0.5%的产品。对于出现轻微乳糖不耐受症状的猫咪，可补充含β-半乳糖苷酶的益生菌制剂，该酶能帮助分解肠道内残留乳糖。