黑背犬主要分为两大类：纯种德国牧羊犬（德系黑背）和混血昆明犬（中国黑背）。前者是国际公认的标准血统，后者是中国本土化改良品种。

这一分类依据来源于犬类血统认证体系和实际育种历史。德国牧羊犬作为原生品种，1882年就在德国汉诺威首次展出并确立标准，其典型特征包括黑背黄腹的毛色分布、立耳和流线型身躯。国际畜犬联盟（FCI）将其归类为第一组牧羊犬，全球统一标准肩高60-65厘米，体重30-40公斤。中国昆明犬则是1950年代由公安部昆明警犬基地培育，通过德牧与云南本土犬杂交形成，虽保留黑背特征但体型更紧凑，分狼青、草黄、黑背三个品系，其中黑背系与德牧外观最为接近。两者关键区别在于：纯种德牧需提供五代血统证书，髋关节发育不良检出率约19%；昆明犬则适应性强于高原环境，工作耐力提升12%。值得注意的是，民间常将其他黑背黄腹的混血犬误称为"黑背"，但从专业育种角度，只有上述两类符合血统认证标准。目前全球德牧年注册量约8万只，中国黑背犬数量约3万只，主要服务于单位。