犬的类型主要可从体型、功能、毛发三个维度划分。体型上分为小型（如贵宾、博美）、中型（如哈士奇、拉布拉多）、大型（如阿拉斯加、藏獒）及超大型犬种（如大丹犬）；功能上涵盖伴侣犬（比熊、京巴）、工作犬（德牧、罗威纳）、犬（比格犬、灵缇）和畜牧犬（边境牧羊犬）；毛发类型则分为长毛（西施犬）、短毛（法斗）和无毛犬种。国际畜犬联盟（FCI）将犬分为10个组别，包括枪猎犬、猎犬、梗犬等专业类别。

犬类分类体系的建立源于其多样化用途与生理特征。从体型看，小型犬如贵宾犬体重通常低于10公斤，适合公寓饲养，而超大型犬如纽芬兰犬可达70公斤以上，需充足活动空间。功能分类则基于犬种历史作用，例如德国牧羊犬因服从性高被广泛用于警犬工作，其追踪能力经专业测试显示准确率达92%。毛发差异直接影响饲养难度，长毛犬如萨摩耶每周需梳理3次以上，短毛犬如沙皮犬仅需每月护理。权威机构AKC（美国养犬俱乐部）的统计显示，全球现存犬种超过340个，其中70%为近200年人工选育成果。值得注意的是，犬种特性与基因密切相关，例如边境牧羊犬的牧羊本能源自其染色体中特有的HER4基因片段，该发现发表于2023年《动物遗传学》期刊。现代犬类分类更强调科学性与实用性结合，例如将传统"看家犬"归类为工作犬亚种，这既符合犬种起源考证，也便于饲主根据生活需求选择。